Nous quittons Cesana en empruntant la Via Carlo Ferragut. Le Sentiero Balcone file vers Fenils – Chaberton (à ne pas confondre avec « l'autre » Fenils, qui se situe, bien plus loin vers Chiomonte). Le sentier monte, descend ; il fait un « yoyo » permanent. On évolue parfois sous le couvert d'une épaisse végétation ; à découvert les paysages s'offrent à notre regard même si quelques gros nuages coiffent les cimes encore enneigées : superbe ! On « «zig » et on « zag ». Le sentier rejoint les berges de la Dora Riparia, où l'eau dans un vacarme presque assourdissant vient se fracasser contre les rochers. Le sentier monte à nouveau, nous atteignons Fenils 1276 m, le Sentiero Balcone, porte ici bien son nom. La Narcisse des Poètes tapissent les pentes du sentier. La montée se poursuit : 1320 m, 1460 m, 1560 m..., avec des portions plus au moins raides, jusqu'à atteindre le Col Gris 1624 m, vient ensuite : Desertes, puis les Granges Millaures 1754 m, puis Lauzet après, là encore, quelques beaux efforts ! Lauzet : petit hameau en « fin de vie », ici tout est à refaire – ou presque – Il semblerait, cependant, que quelques personnes aient entrepris de reconstruire ; les murs sont remontés avec patience, pierre par pierre. C'est, ici, à Lauzet, que nous ferons une petite pause, sous un bel arbre, et près d'une petite fontaine qui « glougloute » paisiblement. Ayant pataugé copieusement dans la « flotte » (à causes des pistes, des sentiers détrempés et de certains ruisseaux qui requièrent eux, quelques acrobaties pour leur franchissement !), j'ôte mes « pompes » (j'ai opté pour des tiges basses orientées "Trail" en Gore-Tex [XODUS ISO II GTX], confortable, mais au final, pas un choix judicieux), pour faire un peu sécher mes chaussettes, et réchauffer mes pieds un peu « bleu » (oups). Quelques mets locaux sont avalés avec gourmandises – surtout le chocolat aux noisettes entières -. Une paire de chaussettes sèches plus tard (Merci M'dame F.), nous nous remettons en route, car Gad, est encore loin... Un coup d’œil sur la carte, un autre sur le ciel : pleuvra, pleuvra pas ? Nous envisageons deux hypothèses pour rejoindre Oulx – puis Gad -. Par le « haut » c'est le Sentiero Balcone qui passe par Pierremenaud    1442 m, par le « bas » après avoir rejoint la SS24, il faudra remonter pour rejoindre la Via Francigena qui passe par San Marco. Pour l'heure nous filons vers Vazon  1650 m – situé sur les pentes du Cotolivier -,  Vazon... vient ensuite Soubras par un très joli sentier tout en balcon (et qui n'est pas le Sentiero Balcone  !). avec une très jolie fontaine octogonale, dont l'eau si bleue fait vraiment envie mais il ne fait point chaud ! - A la sortie du village... il faut soit faire un "direct tout droit" soit descendre, et ensuite remonter sur l'autre versant... Nous optons pour le "direct", la perspective de descendre et de - surtout - de remonter ne m'inspire guère car je suis "fourbue". Le "yoyo" permanent de la journée aura eu raison de cette "belle option" !

Nous filons sur une belle piste - en mode faux plat ! -, tout en balcon, le Val de Suse s'offre à nouveau à nos yeux, pour sûr il a beaucoup de charmes... Pierremenaud 1442 m et ses jolies fresques... Après quelques lacets sur la route, nous dévalons la pente sur un très beau sentier sous le couvert d'une très jolie forêt. On entend dans le lointain les bruits de la "ville", le train, les cloches de l'église... Oulx est en "bas". On distingue quelques toitures... Oulx, sa rue principale un peu animée, mais pas de commerces ouvert nous sommes hors saison ici aussi !, contraste assez saisissant avec les villages que nous avons traversé où tout était très calme ! Il nous faire le "ravito" pour le lendemain, et poursuivre jusque Gad. C'est la partie la moins charmante du parcours... filer sur la SS24 ! Nous aurions bien emprunté la VF, mais le seul commerce potentiellement ouvert se situait sur la nationale... Dommage !

La Casetta di Gad ! Enfin. C'était une belle étape, une belle journée - même si la météo n'était pas au top de sa forme. La Casetta est une auberge, l’accueil y est chaleureux et le repas euh... attention aux gourmands ! La carte est un enchantement pour les papilles mais pas pour les hanches ! Une bonne adresse...

Dernière journée, hélas, il faut bien - faute de temps - se résoudre à rentrer. Malgré quelques tiraillements à droite et à gauche, quelques échauffements aux pieds, j'aurais bien aimé poursuivre encore un peu. Aujourd'hui nous avons opté pour l'Alta Via - qui est aussi le Sentiero dei Franchi (les deux chemins sont pour partis communs)- Nous retrouvons notre "petit pèlerin jaune" avec ses deux flèches : la blanche et la jaune. D'un côté Rome de l'autre Santiago. Tout un programme. Vue que nous "descendons" pour nous ce sera la flèche blanche. Rome ce n'est pas pour cette fois-ci, mais qui sait, dans le futur... Nous quittons au petit matin la Casetta di Gad, la pluie - fine - finie de nous réveiller ; elle nous mouillera durant toute l'étape, avec des épisodes plus ou moins arrosés. Nous quittons Gad, encore endormi, en suivant notre petit pèlerin jaune - et sa flèche blanche -. Nous quittons le "bitume", et poursuivons à travers le très beau Parco naturale del Gran Bosco di Salbertrand. L'herbe bien verte, bien grasse, bien humide, finie de  mouiller chaussures et pantalons - ce n'est pas aujourd'hui que l'on va sécher !! - Au détour du sentier, nous croisons un panneau indiquant le Lago d'Orfù, un léger détour de 15 mn, tout au plus, pour aller admirer ses eaux bleus turquoises. Ce chemin est plein de "surprises". Un pont franchi, nous nous enfonçons dans le "bosco" - magnifique -. Au passage, nous aurons la chance de croiser un chevreuil. La pente se relève, pour redescendre ensuite... une partie de "Yoyo" a commencé ! Le sentier tout en balcon domine la vallée, et offre de joli point de vue sur le Lago Orfù - très grand et beau lac... - Nous marchons depuis plus d'une heure, toujours sous la pluie, mais dans la forêt nous sommes "protégées" par les arbres, au final cette petite fraîcheur est plutôt "pas mal" ; monter et descendre, ça donne "chaud"

A la croisée des chemins plusieurs "options" : Salbertrand, ici il faut descendre et passer en face, sur l'autre versant quitter l'Alta Via (pour une autre variante) pour retrouver le Sentiero Balcone, la Variante Maddalenala & la GTA  ou poursuivre vers en premier lieu Coudissard, c'est cette option que nous retenons, nous optons pour l'Alta Via et le Sentierio dei Franchi. Nous sommes toujours dans le Gran Bosco di Salbertrand... notre "option" nous "fait grimper" à travers un très joli chemin qui débouche sur Sapé d'Exiles 1187 m et son fort en grande parti recouvert par une épaisse végétation. Deux photos plus tard nous poursuivons, cette fois-ci c'est une longue descente qui nous attends : Champbond. Nous apercevons le Fort d'Exilles, il en impose. Exilles, un café ouvert, et des rues quasi désertes. Nous traversons le village par sa rue principale la Via Roma, au passage on prend le temps d'admirer l’église de San Pietro Apostolo et son joli "clocher". L'heure tourne décidément trop vite ! Il faut que nous soyons rendu pour 13 h à Chiomonte pour prendre le train. Dommage, on aurait bien aimé flâner un peu... Exilles et "son fort", nous y voilà - fermé bien entendu, mais de toutes les façons nous n'avions pas le temps pour faire une "petite visite"... Notre petit pèlerin est toujours là - enfin pas tout à fait - il s'est fait très discret, on a "loupé" le chemin, trop occupées à admirer le fort. Un œil sur la carte, un œil sur ce qui nous entoure, et "hop", c'est reparti, il faut passer devant le fort, et récupérer ce qui se nomme " Strada Sopraelevata Al Forte", effectivement on y croisera "notre petit pèlerin", il est quasi effacer... Nous nous retrouvons devant une autre entrée du fort, il est vraiment impressionnant, immense, à côté on est franchement tout petit ! Nous poursuivons notre "route", disons "au revoir" au fort.  Le chemin retrouve une route asphalté en mauvaise - pour ne pas dire en très mauvaise état -, un lacet puis deux, un pont... et, des engins de chantier à l'arrêt - ou plutôt en mode pause - Un petit problème se pose à nous, par où passer dans tout se fatras ??? La route a été "éventré", il y a des câbles partout. Pas moyen de passer sur le côté droit et encore moins sur celui de gauche. Un "monticule" instable de gravier nous fait face, c'est le seul endroit où nous pouvons passer... La manœuvre est délicate, car le terrain est très instable... Mon acolyte passe sans problème, j'hésite un peu et je me lance ! Ça passe, mais pour sûr, on aurait pu finir dans la tranchée ! Après ce petit intermède nous poursuivons notre route... Chiomonte... Chiomonte 5 mn d'arrêt ! La route - secondaire - fermée, débouche sur la SS24. L'Alta Via, passe en face - pas tout à fait mais presque - il faut revenir un peu en arrière et remonter. Prises par le temps nous optons pour un "direct" tout droit sur la SS24 - pas un choix très judicieux, mais plus "rapide" pour rejoindre la gare - Nous récupérons quelques lacets plus loin une route secondaire - en travaux elle aussi - elle est parallèle à la SS24, et débouche sur Chiomonte... Nous entrons dans Chiomonte , en empruntant la Via Guiseppe Augusto Levis... nous sommes sur la Via Francigena ! La gare, n'est plus très loin, elle se situe à la sortie du bourg.

Quai n°3... Je quitte mon acolyte qui file vers la France et moi, hé bien je poursuis ma "route" avec le train, ce soir je serrais à Susa ... Notre - trop courte - expérience sur la Via Alta s'arrête ici. Une idée, y revenir et poursuivre... sur ce beau "chemin".

Oulx - Susa : c'est 28.7 km/8 h et un peu plus de 600 m de dénivelé  ! C'est une étape plutôt longue... mais assez esthétique et variée.

Briançon : sa cité Vauban et son Pont d'Asfeld

Les surprenantes galeries de l'ancienne route entre Clavière et Cesana To.

Le sentiero Balcone entre  Cesana To et Fenils

La surprenante fontaine de Soubras

Les jolies fresques de Pierremenaud

Le magnifique Parco Naturale del Gran Bosco di Salbertrand

L'étonnant cadran solaire de Sapé d'Exilles

L’accueil toujours chaleureux de nos hôtes

Le café ristretto et le chocolat au lait avec des noisettes

La pizza à la Mozza. di Buffala de la Casetta di Gad, le tout accompagné

d'une bonne bière artisanale et local - Birra San Michele -

Trenitalia pour ses tarifs tout "doux" et sa ponctualité

Un peu plus de soleil et quelques gros nuages en moins

pour pouvoir admirer les cimes encore enneigées

Avoir quelques jours de plus, et poursuivre plus loin

Éviter le raccourci sur la SS24 lors de notre dernière étape

Découvrir San Marco

Visiter le Fort d'Exilles