Tour du Mont Viraysse & Tête de Plate Longe 

Épisode 1, la "découverte" : Le vallon de lOrrenaye : ses marmottes, ses fleurs, ses ânes et ses moutons

Épisode 2 : l'échauffement : Le belvédère : Tête de Plate Longe : son bois, ses chamois et ses fleurs 

Épisode 3 : la "conclusion" : A saute frontière, entre Haute Ubaye et Valle Maïra :

Du col des Monges au col de Sautron par le Passo de la Cavalle

Direction la Haute Ubaye, Larche pour plus de précisions ; une carte la 3538 ET (et aussi la carte Chaminar en Val Maira de B. Rosano), histoire de voir quel itinéraire pourrait servir en ce weekend de juillet de l'an 2014... L'Italie n'est point loin, mais de là à y faire une « incursion » le temps de... tout de même. Quelques idées, comme par exemple une petite visite du vallon de l'Orrenaye histoire de faire un peu connaissance ou bien encore le Col des Monges ou son voisin le Col de Sautron, voir même les deux ! [Car un très bel itinéraire alpin, relie ces deux cols par un beau sentier aérien, un sentier tout en crête... le sentier Roberto Cavallero (Le chemin Roberto Cavallero est un sentier de "randonnée" qui se situe dans le Vallée Maira. Ce « chemin » oscille entre rando-alpine et « alpinisme »...).] 

Le soleil étant momentanément en vacances en ce début d'été, nous opterons pour une première demi-journée à parcourir le très joli vallon de l'Orrenaye, ou des milliers de fleurs forment un tapis de couleurs somptueux... : orchidées, trèfles, gentianes, renoncules, bref toutes la flore alpine est là, au rendez-vous !... Une petite mise en jambe, histoire de faire chauffer la « machine » en prévision de marche plus longue...

Tête de Plate Longe (2780 m)

Suite aux indications (avisées et fort précieuses) de notre hôte, nous poursuivrons notre découverte du secteur le lendemain, par une « rando » assez sportive (1100 m de déniv. Positif tout de même). Une belle balade qui débute dans le très joli bois des Lauzes pour finir sur l'un des nombreux belvédères du coin celui de la Tête de Plate Longe perchée à près de 2790 m (cotation : R2 / R3 - pour le sommet -), ou nous aurons eu le « loisir » de croiser quelques chamois... d'entendre au loin les marmottes, et d'admirer encore moult fleurs !

Vallon de Roffre / Pas des Manzes / Tête de Plate Longe / Vallon des Vaches

Depuis le sommet, de la Tête de Plate Longe (2780 m)

Nous glanons toujours auprès de notre précieuse hôte quelques infos complémentaires sur le « fameux » sentier « SRC » (sentier Roberto Cavallero), qui relie le Col des Monges au Col de Sautron, et qui passe par la Tête Inférieur de l'Alp  : un sentier de crête, sans difficultés majeurs, quelque peu aérien par endroit, « réservé » toutefois aux personnes ayant le pied plutôt « alpin » que « citadin ». (Cotation : R3, balisage spécifique : rouge et bleu). Il faut compter environ 6 h à 7 h pour réaliser la boucle, le départ se fait depuis Larche. Ces infos viennent compléter celles déjà "repérées" sur le site d'A.Dufour

Tour du Mont Viraysse ou Cime de la Coste du Col (2844 m)

 A saute frontière entre Haute Ubaye et Haut Val Maïra

Lago Sup. Munie (2439 m), en toile de fonds la Tête de Moïse

Du Col des Monges (2542 m) au Col du Sautron (2685 m) en passant par le Passo de la Cavalle (2539 m) - Italie -. 1575 m déniv. +/ 8 h/ 19 km. Cotation : R2 

Le soleil est annoncé – enfin – après deux jours à scruter le ciel – gris de rage ou vert de gris - une accalmie sur le front météorologique semble se dessiner ce matin. Pas un nuages à l'horizon... ou presque !

Un petit détour plus tard, nous voilà, flanqués de nos « godillots » (dernier cris, mais plus de grande fraîcheur), de notre sac à dos et de la carte du secteur. Au menu de cette journée, le col des Monges (pas plus pas moins, enfin à l'origine). Au sortir de la route le départ est franchement raide et par endroit quelque peu glissant (le secteur est quelque peu humide)... la pente s’adoucit au fur et à mesure que l'on monte tout d'abord vers le secteur de Prè la Font, et ensuite vers le très joli vallon du torrent de Rouchouse, ou l'on peu apercevoir au passage le joli petit lac de la Montagnette, on suit ici le GR de Pays : tour du Sautron, tour du Soubeyran...

Le col des Monges est en vu, la pente se relève, un dernier effort et la crête frontière et son col (enfin) sont vite atteint. Face à nous l'Italie... Tout simplement superbe. Une longue pause face au sommet de l'Alp et de sa crête frontière ; en contrebas le lac de la Reculaye versant français et de l'autre le Lac Supérieur du Munie. Le soleil joue à cache cache avec les nuages, la « brume » fait son apparition au loin, jouant avec les sommets. Le ciel s’obscurcit. Étrange ambiance entre le bleu du ciel d'un côté, et le gris des nuages de l'autre.

On déplie la carte, on cherche un itinéraire, des idées fusent, des itinéraires se dessinent... Une idée se profile. Le temps passe. [J'ai malencontreusement oublié la carte Chaminar en Val Maira de B. Rosano dans le coffre de la voiture – c'est vrai que c'est plus utile de l'avoir dans le coffre que dans le sac..., bref passons –] Après quelques tergiversations, nous voilà décidés à parcourir encore un « peu » l'Alpe... Nous aurions bien volontiers emprunté le fameux sentier « SRC » (sentier Roberto Cavallero), mais le temps nous manque. A trop rêvasser... nous en avons oublié celui-ci ! Nous prenons le « gauche », et filons en direction du Pas de la Cavalle (Passo della Cavalla – 2539 m) par le sentier Frassati, balisé façon GR, c'est à dire en rouge et blanc ! ( ce sentier n'est pas présent sur la carte IGN , je me base ici sur la carte italienne dépliée pour l'occas. sur mon bureau !). Nous essayons de « glaner » quelques infos complémentaires auprès de quelques personnes sur le « dit » sentier, en vain. Nous suivrons donc les données de la carte IGN ; l'itinéraire tracé sur celle-ci déborde sur la frontière italienne... mais manque de précisions ; qu'importe, nous voilà lancés !

Le sentier Frassati et le Pas de la Cavalle (à gauche sur la photo)

 D'un océan de verdure à un désert d'altitude... 

Le "passo" est vite atteint par un très beau sentier en balcon (bien visible depuis le col des Monges). Nous poursuivons, nous descendons à présent en suivant le GR/SPGR/S13 (sur la carte italienne : le sentier Frassati). Nous découvrons l'autre versant, minérale à souhait. Les nuages bas (et en grand nombre) jouent avec les sommets, les enveloppant, donnant à l'ensemble une atmosphère étrange... et superbe à la foi. Nous descendons dans la pierraille (attention sa « zip » par endroit !)... le nez presque en l'air, attirés que nous sommes par ce qui nous entoure : de grandes parois pratiquement verticales, aux teintes aussi divers que variés, le tout assombri par le manque de lumière : magique et magnifique. Une ode à féerie ! 

La carte IGN indique une vague trace de sentier qui coupe et rejoint le sentier principal : le GR de Pays, nous évitant ainsi de trop descendre... si cette option s'avère exacte nous devrions gagner en dénivelé... mais nul trace de sente, ni même de cairns (lors de l'écriture de cet "article", j'ai effectué un ou deux recherches, j'ai trouvé un topo qui décrit cette belle balade, et qui dit ceci : "ne pas chercher à récupérer le sentier indiqué en noir sur IGN : il est inexistant à cet endroit". Je confirme ! - Plus d'infos sur le site en fin de page). Le temps est toujours aussi sombre, voir même très sombre au dessus de nos têtes, ne nous nous laissant pas le « loisir » d'entrapercevoir le col de Sautron et encore moins ce qui l'entoure... La carte étant trop imprécise, nous optons pour la solution la plus sage, descendre – mais pas trop - pour rejoindre le sentier que nous apercevons au loin. Nous passons à la Fontaine del Baciasset, un plein plus tard, nous entamons la remontée du vallon Méridionale de Sautron en direction du col... Nous sommes dans les « nuages », ils enveloppent tout, nous ne distinguons aucun trait du paysage... nous sommes comme happées, noyées dans la masse. Une longue, très longue montée commence... 

 Sur le GR  - Vallonasso di Sautron Meridionale - Versant italien

Le col de Sautron (2719 m) // Versant français, sur le GR, en direction de Larche.

En toile de fonds on devine le Col de la Portiolette, et à sa gauche La Meyna et ses 3067 m, dans les nuages.

 Côté difficulté technique

 Cartes

• Pour cette balade - assez sportive -, je conseillerais la carte au 1:20 000^ème de Bruno Rosano. Cette carte se présente sur deux faces, elle est étanche, résistante au vent et à la pluie. On y trouve aussi des informations sur les grands chemins que l'on peut rencontrer dans le Valle Maïra : GTA, PO, Sentier de Pays, Sentier Roberto Cavallero ou "SRC"... etc. Elle ne coûte que 10 € !
• On peut aussi se procurer la carte au 1/25 000^ème des Éditions Fraternali, n°11, Alta Val Varaita, Alta Val Maïra, compatible avec les GPS ; en plus des indications habituels on y trouve aussi les portions praticables à vélo. L'édition que nous avons trouvé daté de 2008. Plus d'infos sur : www.fraternalieditore.it.  toutefois cette carte ne représente que la partie italienne il faut la compléter avec la carte IGN 3538 ET.  

 Sites Internet & infos complémentaires 

• Lors de l'écriture de cet article, j'ai trouvé un topo similaire, vous le trouverez, ICI :  http://bbmazas.perso.neuf.fr/Ubaye/alp.html. 
• Vous trouverez un autre topo sur le sentier qui part du Col des Monges au Col de Sautron (ou l'inverse), sur l'excellent site d'A.Dufour, ICI : http://albert.dufour2.free.fr/2004/08_2004/07_08_04_ColSautron/56_ColSautron_topo.htm

Quelques infos sur le "SRC" : 

• Le Sentier Roberto Cavallero : http://www.invalmaira.it/itinerari_escursioni_Sentiero_Roberto_Cavallero.html

La géologie du secteur

• Les crêtes frontalières du bassin de l'Ubayette sur la transversale du col de Larche : Vallon de l'Orrenaye, col du Ruburent 

 Hébergement

• ♥♥♥ Gite d'étape de Larche : http://www.gite-etape-larche.com/ . Une gardienne hors paire, qui connait parfaitement le secteur... Prévenante, accueillante... au petit soin ! Sans oublier avec ça, une excellente cuisine ! Incontournable !!!! 

 Topos cartes

Tête de Plate Longe (2790 m)

 Extrait de carte "Géoportail". Fonds de carte : IGN

D'un océan de verdure à un désert d'altitude... 

 Extrait de la carte au 1:20 000^ème de Bruno Rosano.

   Extrait de la carte au 1/25 000^ème des Éditions Fraternali, n°11, Alta Val Varaita, Alta Val Maïra