J1 : Vallée du Boréon – Val du Haut Boréon. Du Parking au Refuge :  D+ 520 m/2 h/3 km

Départ matinal de la maison, direction les Alpes Maritimes, Saint Martin Vésubie ou plus exactement Le Boréon. Une première étape volontairement courte, pour pouvoir « monter » au Refuge de Cougourde 2122 m. On aurait aimé un soleil un peu plus radieux, mais il n'en fût rien ou presque. La tendance du jour - et d'ailleurs de la semaine - était plus au "gris" voir au "gris de rage". Avec en prime, ce samedi 6 juillet, une vigilance orange aux orages. Un « spectacle son et lumière » prévu pour l'après midi.

Après deux petites heures d'efforts, le Refuge. Le coin est toujours aussi bucolique, et "peuplé" de moustiques !

Demain les choses "presque sérieuses" commencent. Une belle étape est prévue au menu de cette belle itinérance en Val Gesso.

De la Vésubie au Val Gesso ...

"Le Colle di Fenestra, un col chargé d'histoire : I Sentieri della Libertà, “Vie del Sale”, i pellegrini"

J2 : Refuge de Cougourde 2122 m – Refuge Soria Ellena 1820 m Piano del Praiet. Val du Haut Boréon - Pas des Ladres 2448 m Col de Fenestre ou Colle di Finestra 2474 m - Vallone di Finestra. D + 660 m/-750 m/8 km / 4 h 30.

Levé plutôt matinal pour cette première étape. Une météo « clémente » étant prévue pour cette première journée, la Cime de l'Agnellière 2700 m est au menu du jour, afin de prolonger un peu le plaisir, mais aussi pour aller admirer le panorama ; la vue peu porter loin depuis ce sommet. Au petit matin, après une nuit plutôt calme, me voici debout en quête d'un peu de fraîcheur. Le refuge est quasi calme, seul un groupe de « grimpeurs » est debout en train de prendre le petit déjeuner. Aujourd'hui pour eux, ce sera une grande voie sur le secteur de Caïres de Cougourde 2921 m. Je mets le nez dehors histoire "d'humer" les premières « heures des vacances ». Je tic un peu en voyant la noirceur du ciel dans le lointain. J'échange quelques mots avec un grimpeur sur la météo annoncée la veille par le gardien. Il me dit d'un air aussi dubitatif que le mien, qu'il est prévu que le soleil brille aujourd'hui. A voir ce que nous avons sous les yeux, nous avons comme un très gros doute   Mon acolyte, fait son apparition. Nous échangeons quelques mots sur "l'humeur météo" du jour, et filons petit déjeuner.

Le PDJ terminé, nous nous afférons aux derniers préparatifs de nos sacs. Un lacet, puis deux, nous voilà « lancées » sur le GR52, en direction, dans un premier temps du Lac du Trécolpas 2150 m, puis du Pas des Ladres perché à 2448 m ; ensuite, il faut filer à flanc, et poursuivre après une courte descente vers le Col de Fenestre ou en italien Colle di Finestra 2474 m. Une première étape pas très difficile mais très belle. Le nez en l'air, non pas a humer l'air – ça c'est déjà fait ! - mais à « loucher » sur le ciel, qui se fait de plus en plus menaçant, ce qui n'augure rien de bon. Dans le lointain, vers Saint Martin, des bruits suspects se font entendre. Le ciel est bien trop sombre au dessus de nos têtes pourvu que cela ne « pète » pas ! Au final, ça a fini par «péter», juste au moment où nous arrivons au Pas des Ladres. Nous étions déjà bien engagées quand la pluie a commencé à tomber. Au Pas, c'est l'orage qui nous a cueilli ; un spectacle son et lumière de « toutes beautés », avec en prime un peu de grêle – si non cela n'aurait pas été drôle ! - magnifique mais plutôt « flippant » , le secteur est à découvert et totalement minéral. On ne s'attarde guère (tout du moins on essaie, ça "zip" un peu sous la godasse)  – j'ai en mémoire un vestige militaire qui se situe sous le Col de Fenestre – un abri qui serait le bienvenu, mais un abri encore bien lointain. On accélère autant que faire se peut . Le ciel s'acharne à nous mouiller ; nous n'avons pas eu le temps d'enfiler nos pantalons de pluie, nous sommes en short, et on se caille ! Nous arrivons hors d'haleine, au col, nous passons la frontière, et descendons avec prudence un névé qui « barre » la route, d’accès à la caserne, autant dire que ça zip sous la godasse : la neige est dure et glissante ! Le vent nous rabat la flotte dans le visage, nous sommes transit de froid. Nous nous mettons à l'abri, dans la caserne, où un chamois avait élu domicile. Un pantalon plus tard, nous fondons sur l'objectif du jour : le Refuge Soria Elena. Nous ne sentons plus nos mains, malgré les gants, le froid ne nous quitte pas. Nous descendons avec prudence sur le sentier rendu glissant par la pluie, passons un gros névé, puis, par je ne sais quel miracle, la pluie diminue, le ciel se déchire, et le soleil – enfin ! - nous éclaire – et accessoirement nous réchauffe - de ses rayons ! Nous finissons, notre descente sous un grand et beau ciel bleu. La transition est « brutale », mais le soleil, est le bienvenu. Au passage, dans la descente nous croiserons une harde de chamois placides, faisant "bronzette" au soleil.

Soria est en vu, quelques lacets plus tard, nous arrivons au refuge, où la foule des grands jours semble s'être donnée rendez-vous. On s'installe, on déballe nos affaires trempées, et mettons le tout a sécher au soleil. Une après midi plutôt tranquille se profile à l'horizon. Une bonne pose n'est pas pour nous déplaire.

Accueil 3 étoiles à "Soria" (comme dans les tous refuges des "Marittime") ... Nous sommes seules, personne ce soir au refuge, c'est plutôt calme. Ça tranche avec le brouhaha de la veille - ou un "Joyeux anniversaire" - avait rendu la salle à manger un poil bruyante ! Nous faisons "causette" avec l'aide gardien qui parle bien français. Après une soirée sympathique, le marchand de sable tape à la "porte", il est temps de se coucher.

 Un balcon sur le Gelas et l'Argentera ...

J3 : Refuge Soria Ellena 1820 m – Refuge Genova Figari 2015 m par le Vallon & le Col de Fenestrelle 2470 m (Balisage blanc et rouge de la GTA. Sentier M11) D + 680 m/ - 500 m/8 km / 4 h

Au levé, je jette un œil sur le ciel, histoire de voir la tendance du jour : bleu ? Gris ? Pour aujourd'hui le bleu à l'air de dominer ; ça tombe bien on avait envie d'un peu de soleil ! Un départ un peu tardif pour cette deuxième journée, c'est une étape de transition : une montée, un col, une descente. La Punta Fenestrelle 2701 m sera peut-être au menu de cette journée ; nous aviserons le moment venu. On pourrait si on le voulait pousser un peu plus loin, vers un autre refuge, passer deux cols ou un col et un passo (ce qui revient à peu près à la même chose) mais on a décidé de faire ce « Giro » en mode « slowly ».

Après les petits rituels du matin : l'ajustement du sac et des chaussures, « l’au revoir et le merci » aux gardiens du refuge ; nous nous mettons en route. 4 h max. Pour cette deuxième étape. Sous le col, nous « débusquerons » deux beaux chamois jouant avec le relief assez escarpé, par endroit, de la Punta Fenestrelle 2701 m. La montée se fait « douce » par de longs et réguliers lacets ; offrant de beaux points de vue sur le Col de Fenestre, et sur le Gélas entre autre. Le vent souffle par petite touche, nous offrant quelques instants de « fraîcheur » . Sur les hauteurs, des ruines se dessinent, ce sont les ruines du Gîte Fenestrelle, [bâti en 1888, elles sont dédiées au lieutenant Angelo Bertolotti. Et ont été utilisé jusqu'à la seconde guerre mondiale (source Roberto Pockaj)]. Le col de Fenestre, est juste au-dessus. Le vent nous saisi une fois celui-ci atteint ; veste et bonnet sont de sortis : ça caille Brrrrrrrr ... Décidément cette été 2019 est plutôt curieux. On se croirait en automne ! La Punta Fenestrelle (C'est au col que « la porte d'entrée » de cette cime, se fait. Elle est "signalée" par deux petits cairns, puis par une sente). [Cotation : EE (Escursionisti Esperti)]. Un temps envisagé, finalement, le vent, le froid et l'apparition de quelques nuages, auront eu raison de cette belle ascension. Nous dévalons le Vallon de Finestrelle, en « douceur », notre regard étant, entre autre, captivé par quelques bouquetins audacieux. Il se porte ensuite, sur la Serra dell'Argentera, et sur l’impressionnant Bacino del Chiotas. Un « océan » au milieu de pics, et de cimes ! Pour ma part, c'est dans « ce » sens que la vue est la plus belle (« Soria → Genova »). Quelques lacets plus loin, c'est sur les hauteurs que notre regard se perd, un chamois solitaire se joue du vide, poser sur un rocher. Nous poursuivons notre descente ; dans le lointain, nous pouvons apercevoir le menu du lendemain : le Passo del Brocan 2892 m, on peut y distinguer encore quelques beaux névés. Il nous faut fournir un certain effort pour en deviner le cheminement. Pour sûr cela va être une belle étape … Cela fait plusieurs fois que j'essaie de passer le « Brocan », en vain. À ce qu'il paraît, sur ce secteur, on peut trouver la Saxifrage à fleurs nombreuses - Saxifraga florulenta. Une petite beauté que j'aimerais bien mettre en « boîte »  !

Nous faisons, une « petite » pause, histoire de nous restaurer, le déjeuner est loin, les estomacs ont faim, et réclament leur « pitance ». Nous nous poserons près du torrent, non loin du sentier. Nous en profiterons pour délasser nos pieds dans ses eaux froides. Après ce petit intermède "glacé", nous faisons un court détour vers le Barrage du Chiotas [barrage-voûte, haut de 130 mètres avec un couronnement qui mesure 230 mètres !]. Quelques belles fleurs feront les « frais » de mon Lumix : Campanules, Orchis tachetés, Joubarbes, Raiponces. Après ce bref petit détour, nous filons au Refuge Genova. Une architecture, un « poil » austère, mais pour sûr une bonne adresse : accueil, repas … Bref, que du bon !

Après les petits rituels habituels du « soir » : lessive, douche ... [il n'est que 15 h !]  ; nous décidons d'aller faire un petit tour, vers le « Brocan », histoire de voir de quoi à l'air le sentier, mais aussi pour profiter d'une pause aux abords du très beau Lago Brocan 2004 m ; où nous aurons, ici aussi, l'occasion d'observer quelques chamois. De notre « poste d'observation », un bon gros rocher, nous apercevons sur les hauteurs, et sur le sentier du Brocan, de petites tâches multicolores qui « descendent », doucement mais sûrement. Ce sont trois marcheurs qui cheminent avec prudence vers le Refuge Genova. Nous profiterons de leur présence, le soir, au refuge, pour échanger avec eux sur l'état du sentier sur le versant « Remondino », le versant opposé Connaissant ce secteur, la neige peut poser quelques petits soucis, surtout entre le Lac Nasta et le Refuge Remondino, la descente n'y est pas aisée, et plutôt raide hors neige, alors avec celle-ci la difficulté augmente un poil [mais rien d'insurmontable, il suffit juste de savoir où l'on met les pieds – et parfois les mains !-]. Le versant « Remondino » est très minéral, et très beau. "Bilan, après échange" en franco-italien :

Bien sage. Le menu du lendemain a l'air sportif ! Mais … Hé oui, il y au MAIS, la météo n'est pas au rendez-vous ! Une vigilance aux fortes pluies a été émise pour le milieu de la matinée. Le beau ne sera pas de la partie  ! Après une longue réflexion, nous décidons de renoncer au Passo du Brocan, et accessoirement à la Saxifrage à fleurs nombreuses. Nous optons pour le Refuge Morelli Buzzi en passant par le Colle del Chiapous 2526 m ; une étape assez courte - mais pas dénuée de "charme" - et qui devrait nous permettre de « passer » entre les gouttes. Départ prévu à 6 h, pour éviter la pluie qui devrait faire son apparition en milieu de matinée.

Après un bon repas, et une belle soirée, Morphée fait son œuvre …

 Bacino del Chiotas & Lac Brocan ...

Les loups du Mercantour-Argentera

Barrage du Chiotas

J4 : Refuge Genova Figari 2015 m - Refuge Morelli Buzzi 2342 m. Vallone de la Rovina - Vallone del Chiapous - Colle del Chiapous 2526 m, le petit plus les Bouquetins – encore ! - du matin … Ici nous sommes sur la GTA et sur les sentiers M08 et M09. GTA pour Grande Traversata delle Alpi – une belle itinérance de plus 1000 km, "composée" de 65 étapes ; la GTA italienne ne correspond en rien à la "GTA" française. Elle débute dans les Alpes Lépotines pour se termirner dans les Alpes Ligues, à Ventimiglia ! [Topo Guide Rother : A travers le Piémont jusqu'à la Méditerrannée. I.Kürschener et D. Haas]. Le "fameux GR^®5", lui part du lac Léman en Suisse, et se termine à Nice au bord de la Méditerranée. - D + 620 m / -275 m/3 h 30

C'est aux premières lueurs du jour que nous quittons le refuge ; après un « solide » petit déjeuner. Le bonnet et la polaire sont de sortis ; il fait plutôt frais. Au dessus de nos tête quelques nuages, un bout de ciel bleu, et rien de plus ! Le Barrage du Chiotas est éclairé – surveillance « oblige » -, cet imposant ouvrage dans un cadre si sauvage donne à voir. C'est impressionnant, et si j'osais même, plutôt esthétique aux premières lueurs du jour. Les « occupants » du refuge se sont donnés le mot, tout le monde ou presque s'est levé aux aurores pour partir avant la pluie. Un déluge "qu'ils disent" ! Mais pour l'instant, tout est tranquille, même le ciel ! 

Nous filons vers le barrage par la piste plutôt confortable : un œil sur le ciel, l'autre sur le Colle del Chiapous 2526 m – qui semble être à des « années lumières » - Une silhouette, non deux, se dessinent non loin de nous. Ce sont deux jeunes bouquetins – plutôt matinaux – qui défient les lois de la « gravité » aux abords du barrage. Une photo, puis deux, nous poursuivons – toujours sur la GTA – longeons puis passons sous puis dessus, le Barrage du Chiotas. Au sortir de celui-ci nous entamons la montée par de larges lacets en direction du col, au passage nous décocherons, encore, quelques beaux bouquetins. La première partie de la montée se fait sur un terrain herbeux plutôt agréable à marcher, puis c'est le « cailloux » qui prend toute « la place ». Un contraste assez saisissant entre le « vert intense » et le rouge de la roche du Vallon del Chiapous. Une petite pause pour admirer le paysage, quelques photos, et nous repartons, toujours en mode ascendant !

Le col est vite atteint. Nous y faisons une courte pose, le temps ne se prêtant guère à la flânerie ; en contre bas, c'est le Refuge Morelli Buzzi et son toit rouge. Après quelques lacets, nous arrivons au refuge, où nous nous délestons de nos affaires, et filons en direction du Lago Della Rocca Barbis 2519 m, qui se situe juste au dessus ; la pluie n'est pas encore là, autant en profiter. Le secteur est tout aussi austère que le col : c'est minéral à souhait. Une photo et deux gouttes plus tard, nous voilà de retour au refuge, où la pluie nous cueille. Le gardien, quelque peu inquiet, attend son "ravito". La pluie tombe drue, et les 4 mules censées monter au refuge, ne pourront pas y parvenir car le sentier est glissant,  et  le vent qui souffle risque fort de déséquilibrer la charge et de les faire chuter. Après un long moment d'observation à la jumelle, le gardien décide de rejoindre la "caravane". Et c'est à dos "d'homme" qu'il récupérera une partie de son ravito. Le reste attendra que le calme soit revenu ! La vigilance ORANGE émise par la météo était bien la bonne ! Une pluie ... ou plutôt des torrents d'eau ... sont tombés ! Rendant le cheminement quasi impossible en montagne. Notre changement de programme fût le bon ... il aurait été difficile voir dangereux de passer par le Brocan ce jour là !

Le temps passe ... l'heure du repas a "sonné". Nous passons une belle soirée. Demain, nous poursuivons notre "Giro". Le PDJ est prévu pour 7 h. En fonction de "Dame Météo", nous nous mettrons en route ou pas.

En complément, de cette courte étape, et par beau temps, on peut se frayer un "petit chemin" vers le sommet du coin : La Cima del Chiapous 2805 m [Cotation EE escursionisti esperti].

8 h du mat... le soleil quoique un poil timide semble, enfin vouloir se montrer !

6 h du mat. je me lève pour "humer" l'air vivifiant du matin, et surtout pour voir la "couleur du ciel". Je constate, par la porte vitrée du dortoir, qu'il pleut toujours, mais que le vent à fini par se calmer. Dehors les nuages jouent avec le relief, c'est beau. Je décide de faire une petite excursion photographique. Le Vallon de Laroussa est noyé dans un "océan de brume", le Colle del Chiapous lui est presque sous le soleil. Contraste plutôt étonnant, mais très photogénique. Nous petit déjeunons à  l'heure convenue, mais attendrons encore un peu avant de poursuivre notre route. Aujourd'hui, nous faisons étape au Refuge Valasco, en passant par Termi di Valdieri en "gros" : une bonne descente suivie d'une petite montée.

J5 : Refuge Morelli Buzzi 2342 m - Refuge Valasco 1764 m. Vallone di Larroussa - Terme di Valdieri 1368 m - Valle di Valasco . D + 400 m/- 990 m  Nous sommes toujours sur la GTA ... Sentiers : N08, N43

C'est aux alentours des 9 h que nous décollons. Nous avons attendu que la pluie cesse, et que la visibilité soit un "poil" meilleur. Dernière vérification des sacs ; préparation des pieds ; enfilage des godillots. Nous sommes fin prêtes pour notre "étape". Pour nous souhaiter bonne route, et nous remercier, le gardien Paolo, nous joue un petit air d'accordéon - un très bel instrument, réalisé par ses soins - ! Et souhaitons le meilleur à nos compagnons d'un jour pour la suite de leur périple.

Dehors les nuages dansent dans le ciel ; recouvrant les parois de la "Stella". C'est toujours aussi beau ! Grandiose je dirais. Cela donne à cet endroit totalement minéral un air féerique. 

Nous entamons avec prudence - car ça glisse un peu - la descente vers Termi. 1000 m de dénivellation négative dans les "nuages" ! Fantasmagorique, étrange. Quelques 2 h plus tard, nous voilà rendu, nous sommes arrivées à Termi di Valdieri. Maintenant, hé bien, il ne nous reste plus qu'à monter . Mais avant, une petite pause s'impose, car oui,  le soleil est là. Les nuages nous ont enfin "lâchés", et la pluie aussi ! Nous profitons de ce moment de répit sous un beau soleil pour prendre un bon café et déguster quelques mets locaux. Le refuge Valasco n'est plus très loin ; il peut "attendre" encore un peu.

Après ce petit intermède, nous nous remettons en route. Pour monter à "Valasco", c'est tout droit ou presque, il suffit pour cela d'emprunter l'ancienne piste militaire - fermée à la circulation - et se laisser "bercer" par la rivière "Cougne", qui dévale avec fracas, les pentes du Valle di Valasco. La montée est plutôt "bucolique" : mélèzes, feuillus, et autres fleurs - mais toujours pas de Saxifrage - bordent le chemin. Quelques étrangetés feront les frais de mon infatigable APN. Après ce petit interlude champêtre, nous voilà rendu. "Valasco" en impose toujours autant. En 2013, j'avais été surprise par l'étonnante architecture du bâtiment ; un pavillon de chasse aux allures de forteresse, à la couleur orangé. 6 ans, ont passé, et c'est toujours aussi beau et surprenant.

Le ciel s'est assombri. Ma montre me signale - et me fatigue, aussi - à coup de grand "BIP" une alerte orage ! . Le ciel est gris, voir très sombre par endroit, il est vrai qu'en levant les yeux au ciel, ou pourrait volontiers se dire que la pluie n'est pas très loin. Mais rien de tel.

Après une belle soirée d'échanges en tous genres avec nos voisin de table, l'heure du marchand de sable a sonné. Demain c'est notre avant dernière journée en Argentera, une journée ou paraît-il le soleil est de "sorti". Notre "périple" en Val Gesso touche presque à sa fin.  

A noté qu'aux Thermes Royales de Valdieri ont peut, si l'on veut, prendre "un bain" dans la Piscine thermal d’eau sulfurée - 34 ° - (entre 12 et 18 € selon la formule ...) On aurait pu s'y attarder mais... il faisait un peu trop chaud ce jour là !

"Grand beau", pour notre arrivée au Refuge E.Questa ! "

Debout il est l'heure ! Aujourd'hui c'est notre avant dernier jour. Nous montons au Refuge E.Questa. L'option retenue : et non pas la "Directissime", mais l'option par les Lacs Valscura & Claus. La météo du jour : soleil et nuages, l'inverse fonctionne aussi. Pas de pluie au programme du jour.

J6 : Du Refuge del Valasco 1763 m au Refuge E.Questa 2388 m par les lacs de Valscura 2274 m & Claus 2344 m. d+735 m. Une très belle étape. Sentier N23 et encore la marque rouge et blanche de la GTA !

Je m'extirpe, en douceur, de mon lit douillé à la pointe du jour. Je quitte à pas feutrer le dortoir encore bien endormi. Dehors le grand beau n'est pas encore arrivée, quelques nuages bataillent avec le ciel - lui aussi - encore un peu endormi. Quelques clichés plus tard, je retrouve mon compagnon de route. Nous petit déjeunons ; & après le rituel du matin (chaussures, sac, eau...), nous quittons "Valasco".

Le soleil est un peu timide ce matin encore - pourtant le beau était annoncé pour cette journée de jeudi - Qu'importe, nous poursuivons, toujours sur la piste militaire sous le couvert de mélèzes, de feuillus, et de belles plantes comme l'Orchis tacheté qui tapissent le bord du chemin. Nous cheminons le nez presque en l'air pour contempler Mère Nature. C'est toujours aussi beau ce secteur ! 

La montée se fait progressive, et toujours sur la piste ; on pourrait penser que c'est confortable de marcher sur ce chemin, mais en fait pas tant que ça - ou presque - le cailloux y est bien présent et à parfois tendance à vous faire trébucher. Nous gagnons en altitude, quelques trouées dans la végétation nous permettent d'étendre la vue sur le Valle di Valasco pour parti prisonnier des nuages, le Mont Matto 3097 m, n'est pas en reste : il domine fièrement le dit Valle. Quelques lacets plus tard, c'est le Lac Valscura inférieur, qui se dévoile, sous nos yeux. Pour l'admirer dans son entièreté il faut fournir un petit effort, et poursuivre sur le sentier (accessoirement le sentier N22/GTA) qui mène au Refuge  E.Questa. Le ciel s'est assombri, n'augurant rien de bon. Mon alti. - tout comme la veille - "BIP" une alerte orage. Au vue de ce que nous avons à porter de vue et au-dessus de nos têtes, ce n'est pas pour tout de suite. Il est vrai que depuis que nous sommes parties, le temps est plutôt instable ; et joue avec nos "nerfs". Nous poursuivons vers le Lago del Claus, une autre petite merveille. Nous cheminons toujours sur la piste militaire - "piste" qui servait jadis au mules à relier les différentes casernes du secteur :  Caserma del Druos, Baraccamenti di Valscura ... Cette "piste" réserve son lot de "surprise", certains tronçons - fort bien entretenue - sont encore entièrement pavés. Le plus beau de ces tronçons (enfin pour moi) se trouve sur l'itinéraire qui mène au Refuge E.Questa (sentier N22). Le Lago del Claus, n'est plus très loin. Nous y faisons une petite pause histoire d'admirer le secteur qui ne manque de "charme" ; et voir aussi, si je ne trouve pas la Saxifrage à fleurs nombreuses - Saxifraga florulenta. Il y a de tout : Pensées, Gentianes, Scabieuses ... mais toujours pas de Saxifrage ! Ce ne sera pas aujourd'hui ... demain peut être. La pause terminée nous filons vers le Refuge, qui n'est plus très loin. Le ciel s'est nettement assombri, va-t-il pleuvoir ?

Nous voilà rendu. Il est tôt, avec mon acolyte nous décidons d'aller faire un petit tour du côté du Pas des Portette 2600 m. Le temps étant un poil incertain, j'ai opté pour un "stop" au pied du Pas, par contre mon acolyte - plus enclin à la découverte, et ayant apparemment quelques fourmis dans les pattes a poursuivi vers le Passo delle Portette Sud (secteur plutôt pourri aux dires de mon compagnon de route). Je profite de cette pause, pour m'installer sur un bon gros rocher, pour observer quelques bouquetins audacieux d'un œil et de l'autre mon acolyte qui file vers le Pas, sur un sentier mal commode. Sur le chemin de retour - pavé par endroit, & un peu expo. à d'autres - je me suis mise en quête - toujours - de la Saxifrage... Et comme pour les jours précédents je n'ai rien vu, rien trouvé

1 h et des brouettes plus tard, nous voilà de nouveau au refuge. J'échange quelques mots avec Flavio, le gardien, et là au détour de la conversation, celui-ci me désigne "LE" spot à Saxifrage ! Il se demande même comment je suis passée devant sans les voir ! Pas faux, surtout que je suis passée devant, plus d'une fois, puisque j'en suis à mon troisième séjour dans le secteur ! Le spot en question n'est qu'à une 100 de mètres du refuge ; les fleurs ont colonisé un gros rocher - rouge ou presque -. C'est partie pour une séquence d'exploration et de photos ! Le spot est en vue (au bord du chemin !) Je cherche, je tourne, je vire, et , trouvé ! Bon je suis un peu déçue, celle-ci n'est pas en fleur ! Mais quand même, après 6 jours de recherche je ne suis pas mécontente d'approcher cette "beauté" - enfin pas tout à fait, car il manque l'essentiel sur la rosace la "hampe florale" !

Après ce petit intermède, nous remontons, direction le refuge. Demain la journée va être très longue ; c'est la fin de notre tour dans le Parco delle Alpi Marittime. Nous avons modifié notre dernière étape ; à l'origine nous devions passer par le Pas di Prefouns 2615 m, mais n'ayant pas pu passer par le Passo di Brocan, et de fait par les Lacs de Fremamorta à cause de la météo, nous avons opté pour un retour par les Lacs de Fremamorta. Rester plus qu'à déterminer par quel col frontière nous devons passer pour retourner vers le Boréon. Celui de Fremamorta, ou par celui du Col des Cerises . Nous échangeons sur le sujet avec Flavio, le gardien. Il semblerait que les deux se valent au niveau du temps horaire, pour le "Fremamorta" il y a moins de dénivelé positif ; le secteur du Lac Nègre est assez joli. Pour le "Cerise", il faut descendre pour ensuite mieux remonter, mais l'arrivée sur le Boréon est plus direct. Nous nous laissons le temps de la réflexion.

19 h, c'est l'heure du souper ! Comme d'habitude, toujours aussi excellent, et servi avec soin. Notre tablée n'est pas en reste au niveau conversation : échanges sur nos tribulations alpestres en tous genres ; sur les destinations lointaines réalisé par certains... Bref, une belle soirée, une belle dernière soirée  !

Du Val Gesso au Boréon ... 

Oui... mais par où ?? 

5 h 30 ... Ce n'est pas l'heure du levé, mais le sommeil s'en est allé alors autant en profiter, pour aller voir l'humeur du ciel, et éventuellement faire quelques photos. Je "dégringole" l'échelle mal commode du dortoir (la chute est à proscrire ... car ça pourrait faire très mal !), à pas feutrer, histoire de ne réveiller personne. Je récupère mon sac laissé volontairement dans le "réfectoire", et je file tout doucement à l’extérieur.  Quelques photos plus tard, c'est un va et vient incessant qui m'interpelle, il semblerait que les occupants du refuge se soit donné le mot ! Ça s'agite : les portes s'ouvrent se ferment, le tout avec un magnifique grincement ; quelques mots fusent un peu fortement, à tel point que "zou", c'est toute la "chambrée" - ou presque - qui dévalent l'échelle et se poste devant le refuge, face au soleil  ! Il faut dire que le spectacle est plutôt agréable a regarder.

Toute cette agitation a fini par faire sortir mon "acolyte" de dessous sa couverture ... Nous finissons de regarder le levé du soleil ; faisons quelques clichés et filons petit déjeuner ; les sacs sont quasi prêt il ne reste plus qu'à faire le plein d'eau, et ensuite, en route ! Nous ne sommes pas encore totalement décidé sur l'itinéraire à suivre . L'humeur du ciel semble être au beau, mais pas au grand beau. Nous pouvons donc faire un peu de "rab" c'est déjà ça

  "I Sentieri della Libertà..."

J7 : Du Refuge E.Questa 2388 m  au Boréon ... Option retenue : Col de Cerise - Colle di Ciriegia. "Bilan" : [+ 300 m - 170/+ 650 m -530 /- 1200 m = 1900 d- (cumulé) /+ 950 m (cumulé) / 7 h] Balisage orange versant italien dans le Vallone di Ciriegia.

Quatre options s'offrent à nos godillots - pour certains bien usés ! 

Par le Passo del Prefouns 2615 m, et sa sente de caillasses mal commode à remonter versant "Marittime", versant Mercantour c'est plus "roulant".  Une version [presque] courte, assez esthétique et un peu sportive toujours versant "Marittime". En dénivelé positif ont obtient environ 450 m [ça donne envie]. A privilégier par grand beau ... [Cotation : EE escursionisti esperti]

Par le Col de Frémamorte 2 615 m, c'est :  + 650 mètres / -1 460 mètres pour 19 km. C'est plutôt long, mais très joli ; pas de difficultés particulières hors mis la distance, et le "négatif". En plus de la petite visite aux nombreux lacs du coin - des deux côtés de la frontière -, c'est aussi un panorama assuré sur la Serra della Argentera. Sur cette "option" nous sommes sur la dixième étape de la GTM. GTM pour Grande Traversée du Mercantour

Par le Col de Cerise - Colle di Ciriegia 2543 m, l’itinéraire emprunter est quasi le même que pour le Col et les Lacs Frémamorte. La différence se fait au niveau du dénivelé positif, mais aussi négatif. Par ce col l'arrivée au Boréon est plus "direct". Et au dire de certains, la descente y est plus "esthétique" que par le Col de Salèse. Dans un cas comme dans l'autre il faut compter environ 7 h.

Et pour finir, le Colle du Ghilié 2639 m (Mercantour Est). Cette variante est assez longue, et est à privilégié par grand beau temps, plutôt réserver aux EE ou escursionisti esperti en italien dans le texte. L'itinéraire est le même que pour le Col de Cerise - Colle di Ciriegia 2543 m. Il faut quitter le Vallone di Ciriegia, & le sentier N15, à l’altitude 2452 m, bifurquer à main gauche, et emprunter le sentier N15 B (cairns &  sente visible depuis le Vallone di Ciriegia) qui rejoint le Vallone di Balma Ghiliè - sentier N 12 - et "filer" vers le Colle du Ghilié 2639 m (Mercantour Est). La descente se fait dans un premier temps dans la Combe Guilié, puis par le Vallon des Erps - secteur pour parti non balisé. On peut aller au Refuge de la Cougourde en passant par ce col et par les très beaux Lacs Bessons, ici pas de balisage, pas de sentier, seulement quelques cairns, un bon sens de l'orientation est recommandé. L'étape de fait est très longue, mais très belle. Le tout dans un univers très sauvage, peu fréquenté, sauf peut être par les bouquetins. Il faut compter environ 10 h, pour cette "configuration" - ça laisse rêveur !! - Quelques topos, en italien dans le texte, sur une partie de cette "balade", par là  et un autre par ici : Traversée Piano della Casa del Re – Colli del Mercantour, Ghiliè – Rifugio Remondino – Valle Gesso,  et puis sur le Sentiero N12 - Vallone Assedras (Bivio N11) - Colle Mercantour - Colle Ghiliè, ou bien encore par ici - avec photos, trace GPS et carte - : Serra del Mercantour - Vallone della Ghigliè et pour conclure : A saute frontière : D'Isola 2000 à Tende

7 h... Le top de départ est donné. Nous quittons le refuge et son agitation matinale. La Nebbia (brouillard) s'est invitée en ce tout début de matinée ; elle "avale" presque tout le fond de la vallée. Au-dessus de cette masse imposante de "ouate", c'est le soleil qui essaie de percer. C'est dans cette "nasse", sous le couvert de ce beau manteau "blanc" que nous débutons notre "retour". Les premiers pas commencent par une courte descente, et accessoirement par un bon chemin. Chemin qui croise et entre-croise divers  bifurcations : la première mène au Passo del Prefouns 2611 m ; la seconde fait la jonction avec le Val Morta et Termi Di Valdieri, et la troisième prend la "tangente" vers Val Morta et le Colletto di Valasco.

Nous passons sous le Passo del Prefouns, avec son "impressionnant pierrier ; fichtre marcher là dedans avec un gros sac ça donne envie  ! Deux photos, puis nous filons. Nous sommes toujours sous les nuages. Nous croisons, la bifurcation qui "plonge" vers Termi di Valdieri, et le chemin qui monte vers le Colletto di Valasco. Le Val Morta nous offre sa piste ; faite de lacets réguliers. Nous filons en direction du Colletto di Valasco 2429 m. Le col se dévoile timidement, on le devine tout juste, encore deux lacets, et ce sera fait ! "Ayé" nous y sommes. Magique la vue sur Lago sottano di Fremamorta 2359 m où une nappe de brouillard - qui monte de la vallée - vient butée partiellement dessus. Le soleil aujourd'hui a décidé de briller - et de nous chauffer un peu le sommet du crâne ! (Enfin !) Pourvu que ça dur !

Après quelques hésitations, nous nous sommes décidées, et avons opté pour le Col des Cerises ou Colle di Ciriegia 2543 m. Le ciel est bleu - ou presque, cela dépend où l'on se situe -. L'envie d'une arrivée "plus direct" sur le Boréon aura eu raison du Colle di Fremamorta 2616 m ! Nous quittons le sentier principal pour emprunter le chemin - tout en balcon - qui file vers Piano della Casa del Re, et accessoirement vers le très joli et petit - tout petit - Refuge Regina Elena. Je connais ce secteur pour l'avoir arpenter plus d'une fois ; et c'est toujours aussi beau ! Face à nous le Col des Cerises se dévoile - timidement- le menu de cette fin de matinée semble encore un peu loin. Nous quittons la "N16" et la direction de "Fremamorta", pour emprunter la "N26". On file à flan, en mode "descente". Quelques lacets plus loin, et plus bas, deux options - encore ! - s'offre à nous : N 26 A ou N 26. Connaissant le coin, je propose de poursuivre sur le chemin du haut, sur le "N26" - ça me changera un peu -. A noter que le N26A est coté : EE - Excursionniste Expert. Un court passage requiert un peu d'attention. Nous faisons une courte pause : rafraichissement, barre chocolatée  ... Une pause bienvenue avant la "rude" montée qui nous fait face ! Le Vallone di Ciriegia, de loin, à l'air fort "sympathique" à "grimper". Je sens que ça va être long ! Après cette courte pause "friandise" ; nous nous remettons en route, le chemin qui reste à parcourir est encore long, très long jusqu'au Boréon. Au regard de la carte, ça laisse rêveur !

Nous voilà arrivée à la croisée des chemins (côte 1896 m), au milieu d'un troupeau de chèvres un peu surprise de trouver deux bipèdes à cette heure là ; je fais un brin la circulation, ses Dames sont un peu "effrayées", c'est en "douceur" et presque à peu feutrée que nous "pourfendons" le troupeau. Il faut bien que l'on passe ... En contre bas, le Rifugio Elena, et face à nous, dans les nuages - bien gris - le Vallone di Ciriegia et le Col. 650 m de montée, dans ce qu'il semblerait être de la "caillasse" ; on distingue tout juste le début d'un commencement de sentier en "zig zag" (au final le Vallone di Ciriegia c'est un immense "pierrier" presque bien "ordonné" dans lequel l'on trouve un sentier par ma foi bien tracé ; la perspective peut parfois jouer quelques tours).

Le Col de Cerise - Col de Ciriegia (jadis connu sous l'appellation de Arnova) passait l'une des routes du sel les plus importantes des Alpes du sud"

Comme le soleil brille encore, on passe en mode "short", ce sera plus agréable si l'on a un coup de "chaud" dans la montée. Après ce court  et dernier intermède, nous entamons la dernière montée de la journée : 650 m de positif, cela ne devrait pas trop durer. Au dessus de nos têtes une bataille a commencer entre le soleil et les nuages. Côté Mercantour, c'est plutôt sombre, versant italien, le match continue, le soleil domine encore mais très certainement pas pour longtemps.

La montée se fait plutôt bien, les lacets sont réguliers avec quelques rares passages raides, et un  long passage en traversée qui longe la paroi, au pied de laquelle se trouve un abri militaire en ruine [vestiges de l'ancien refuge militaire Antonio Vivalda] ; en de rares endroits l'on retrouve des portions encore pavées. Le balisage orange joue un peu à cache cache sur les rochers. Nous passons quelques névés ; le col est en vue, on ne  peut pas se tromper la caserne construite pour sa "défense" est plus que visible ! Les nuages ont fini par gagné le match,  le soleil s'en est allé. Pourtant sur le bulletin météo il était dit : grand beau, bref no comment !!! Un lacet, puis deux, et quelques bouquetins, plus tard nous voilà au col. Un col chargé d'histoire, histoire bien triste et pas si lointaine. [ I Sentieri della Libertà]

Un pas, et nous sommes en France, dans le Parc National du Mercantour. Notre tour, touche presque à sa fin ; nous tournons définitivement le dos au Val Gesso, au Piémont. Une belle sente nous tend ses "zigzag", le Vallon du Cavalet nous "attend". Mon alti. (encore lui !) se manifeste : alarme orage ! [Va falloir que je fasse quelque chose... à ce petit "bijou de technologie", il me fatigue a sonner toute les 5 mn  ]. Nous "dévalons" le sentier à grand pas. Le coin est tout aussi austère et minéral que sur l'autre versant. Les deux vallons se ressemblent beaucoup. L'envie de faire une bonne pause se fait sentir. On passe : Serre Des Bous où mon acolyte débusque un chamois solitaire ;  puis le Lac de Cerise qui forme une toute petite "tâche" bleue  au milieu de blocs presque rouges ; vient ensuite, les premiers mélèzes. Le sentier descend plus que franchement dans le Vallon du Cavalet. Vallon, où nous finirons pas nous poser, à l'ombre des mélèzes, tout près du torrent. Une pause salutaire, les pieds sont en surchauffes !

Le Boréon n'est plus très loin. Quelques lacets à parcourir, le tout sous le couvert d'une belle forêt de mélèzes - mais pas que -. et nous "déboulons" repues de "nature", et un brin fatiguée au Boréon.

Notre périple se termine avec le retour du soleil.

Un jet de chaussures plus tard, nous voilà sur la route de retour.

Une fois de plus le Parco Naturale Alpi Marittime a su montrer plus que "généreux" : lacs, fleurs, chamois, bouquetins, accueil et repas des refuges ... Le petit "+" les rencontres, et nombreux échanges avec des passionnés de montagne.

Quelle belle bambée ! 6 jours c'est un peu court ...

A mon avis ... une quatrième visite ne serait pas à exclure !

Vivement la saison 2020 !