Va toujours par le chemin le plus court, et le plus court est le chemin tracé par la nature. Marc-Aurèle

  Les chemins du Roi et de Mussolini / Lago del Claus / Le Lago delle Portette 2361 m

 J2 : Du Refuge del Valasco 1763 m au refuge E.Questa par les lacs de Valscura 2274 m et Claus 2344 m 735 m d+. Sur les « Chemins du Roi »...  Pas de difficulté particulière pour cette première « vraie » étape.

Le chemin est particulièrement beau, tout comme les paysages alentours. La météo est au rendez-vous, aujourd'hui, le soleil (enfin ce matin) se montre généreux. Nous quittons le refuge Valasco pour monter à travers la grande plaine des pâturages du Valasco pour emprunter un chemin pavé (pas très confortable pour marcher...) qui grimpe tout doucement (mais surement) vers les Lacs et le refuge E.Questa. Par endroit le chemin (on ne peut pas parler de sentier, car c'est un véritable « chemin» que l'on suit), le chemin donc, s'est effondré, il faut donc faire attention, les pentes sont raides ; hors mis deux tout petits passages aucune difficulté particulière ; ça « roule » plutôt bien !

Bilan de cette première journée : un beau soleil, de beaux lacs, des pavés... un beau panorama 

 Refuge E.Questa

 J3 (& 4) : du Refuge E.Questa au Refuge Remondino par le Val Morta et Col de Valasco 2429 m... avec un petit détour par le joli et curieux bivouac Guiglia. 1140 m d+ / 995 m d- 

Partis tôt pour profiter un « max » de la journée... Nous quittons E.Questa pour le refuge Remondino. Une question demeure toutefois, le Passo di Brocan, comment est il  ? Nous savons que là neige est au rendez-vous dans ce secteur. Le Passo culmine à plus de 2800 m... Pour l'heure nous poursuivons notre route toujours sur un "confortable" chemin qui serpente à travers la montagne ; ici nul vestige du passé hors mis ce large chemin et un poteau qui devait servir à l'époque pour l'électricité... Un névé, puis deux nous voilà arrivée au Col de Valasco... La vue porte loin, face à nous la Serra del Argentera, et la France juste là de l'autre côté, avec des cimes bien enneigées pour la saison. De là nous pouvons voir le Passo, le Brocan... Carte en main nous essayons d'identifier le paysage qui s'offre à nous (il faut dire que le temps est plutôt beau et ensoleillé, la pause peut donc durer !)... Nos gesticulations attirent l'attention de deux personnes, deux gardes du parc, nous croyant perdus... Non, nous essayons juste d'identifier les sommets qui nous font face. La conversation s'engage, après quelques échanges, nos soupçons sur le Passo di Brocan, se confirme : beaucoup de neige, crampons et piolet son nécessaire. Merci aux gardes pour leurs conseils, leurs gentillesses... 

 Laghi di Fremamorta - ici, le lac médian 2380m / Bivouac Guiglia, en toile de fonds la "Serra del Argentera"

 Col de Valasco 2429 m

Nous poursuivons tranquillement vers le bivouac Guiglia, et les lacs Fremamorta, puis c'est une longue (très longue) descente qui nous entamons vers le joli refuge Regina Elena 1834 m. Nous passons du « tout minéral » au « tout végétal », la transition se fait tout en douceur : tout simplement superbe ! Pour accéder au refuge Remondino, il va falloir fournir un « gros » effort, car il va falloir remonter à travers le vallon Assedras, avec la chaleur qu'il fait c'est « coton » !  Une longue montée sous une chaleur harassante...  

Le nez "rivés" sur mes pieds ; la tête presque dans les nuages, car j'ai la nette impression d'être observée ; je lève la tête et je tombe nez à nez avec un bouquetin, un gros et beau mâle qui stationne en plein milieu du sentier. Qui de lui ou de moi va céder la priorité  ??? Je suis contrainte de faire un large détour, après tout il est « chez lui » ! Que c'est long ; j'aperçois le refuge, enfin ! J'affiche un large sourire, celui-ci retombe bien vite. En effet le refuge est encore loin... je "pestouille" : je suis hors service et hors d'haleine 

Après un certain temps et un temps certain me voici enfin ARRIVÉE !

   Vers le Passo di Brocan, la Nasta, Il Baus...

Nous passerons deux jours au Refuge de Remondino, l'idée première étant de monter au Lac di Nasta... Nous ne monterons pas très haut, la neige en trop grande quantité, un couloir relativement raide. Bref, nous ne passerons pas par là, c'est sûr. Nous prendrons une autre option, un autre chemin.
Nous redescendrons à Termi pour récupérer l'autre vallée, celle qui se trouve juste derrière ; le Vallone di Lourousa et le Refuge Morelli-Buzzi 2351 m.

Refuge Rémondino

 Vallone di Louroussa en toile de fonds la Corno Stella 

 J5 : après avoir redescendu le beau vallon Assedras à pied, nous rejoignons Termi di Valdieri en voiture. (Un jeune couple nous a déposé) nous poursuivrons notre "échapée en Argentera", à pied. (Merci à eux, cela nous a éviter deux bonnes heures de marche sur l'asphalte !!).

Tout commence par un petit pont de bois bien fatigué qu'il nous faut passer pour ensuite cheminer à travers bois par un beau sentier muletier qui monte régulièrement. Nous devons rejoindre le refuge situé à plus de 2300 m, il nous faut faire en gros un peu plus de 900 m de dénivelé. Une paille... Le Vallone di Louroussa offre un beau panorama sur la Corno Stella , paroi verticale de 600 m de haut ! La forêt cède la place à une belle et grande étendue herbeuse, nous sommes dans le secteur du Gias de Truc, ici le très beau « petit lac » Lagarot, et ses eaux claires (et froide) se prêtent volontiers à la sieste ou à une longue très longue pause... Nous poursuivons (la pause se sera pour plus tard !) notre chemin, se fait sentier : parfois pavé, parfois herbeux, parfois caillouteux... Il serpente jusqu'au Colle Del Chiapous... Mais ça c'est pour demain  ! Quelques chamois font leur apparition sur le sentier, un peu farouche... et plus haut aux abords du refuge, un groupe de bouquetins prend le soleil... Nous voilà arrivée au terme de notre journée..

        Colle del Chiapous  2526 m

 Colle di Fenestrelle / Lagarot di Fenestrelle en toile de fonds Le Gelas / Piano del Praiet

Refuge Soria-Ellena / Le Gelas

 J6 : du refuge Morelli-Buzzi au refuge Soria-Ellena, en passant par le Colle Del Chiapous 2526 m, le Lago Brocan, le Colle di Fenestrelle 2463 m (ne pas confondre avec le col de la Fenestre, col frontière entre France & Italie). Nous voilà parties par une belle journée ensoleillée ... Le vent nous cueillera arrivée au col. D'ici la vue porte loin : nous pouvons découvrir le lac artificiel Del Chiotas en contrebas, un petit point « rouge » le refuge Genova, et en relevant le nez nous pouvons voir toute une chaîne de sommets : Testa della Rovina, Càire dell'Agnel... et devinez juste derrière, la France !

Nous poursuivons notre longue descente par le vallone del Chiapous, pour atteindre le grand barrage du même nom. Une fois celui-ci franchi nous décidons de faire un petit détour par le refuge Genova et le Lago Brocan... Ici il y a foule, (le refuge Genova ainsi que le lac Brocan sont très facile d'accès), cela nous change avec les journées précédentes. Une petite pause, et il faut déjà songer à repartir, nous avons encore de la « route » à faire, passer le Colle di Fenestrelle en passant par le vallon du même nom (c'est pas très compliqué... en fait, celui ci prend fin non pas arrivée au col mais bien après, au Gias Alvé). Le Colle di Fenestrelle,  c'est à la foi un panorama sur le Gelas et sur l'Argentera, tout simplement superbe !

 Refuge Genova / Lago Brocan / Colle di Fenestrelle 2463 m

Notre refuge, est encore loin, dans le paysage, on aperçois un petit point blanc, baigné par le soleil. Le vent souffle très fort, nous avons même du mal à tenir debout ! (Étrange ...) Le ciel est bleu, pas un nuages à l'horizon (encore plus curieux). Une fois le col franchi nous sommes accueillies par des bouquetins (en fait, ici dans le Parco Alpi Marittimi, il y a à peu près partout, on ne peu pas les louper !) Ils prennent la pause assez facilement. Ils vous mangeraient presque dans la main !

Une petite sieste, et quelques photos plus tard, nous entamons notre descente vers le refuge Soria-Ellena. Le vent souffle de plus en plus, il fait même froid. Gias Alvé 1840 m, Piano del Praiet, et le refuge Soria-Ellena 1840 m. Nous rentrons nous mettre à l'abri...

Le refuge est très grand, c'est une belle bâtisse, niché au fond du vallone Del Gesso della Barra. 

Le vent souffle si fort, que les volets métalliques du refuge claquent ; on a juste l'impression que tout va s'envoler ! Il fait toujours aussi froid dehors, le ciel est pourtant claire. Le temps va changer brutalement durant la nuit, le ciel deviendra laiteux, le vent prendra encore un peu plus de vigueur, la pluie finira par tomber en trombe. En bivouac, la tente n'aurait certainement pas résister ! Après la pluie, la grêle... Ça souffle, ça claque, l'eau passe même sous les portes de secours, le parquet prend l'eau... Bref, dehors c'est la tempête pour ne pas dire la "cata" ! Notre itinéraire va devoir être modifier. Les éléments se déchaînent ainsi durant toute la nuit et ce jusque 10 h du matin, une éclaircie se laisse entrevoir... Le vent est toujours là, le froid aussi. Nous attendons une accalmie et essayons de mettre une stratégie en place pour la suite Il sera difficile pour ne pas dire impossible de franchir la frontière, le refuge ou devions dormir répond aux abonnés absents. Nous apercevons un groupe qui est passé par le col de Fenestre... Le vent les a bousculé, le froid les a transi ! Après réflexion, nous avions pris la bonne option, celle de rester au refuge. Le vent cessera de souffler dans le milieu de l'après-midi...

 Notre tour prendra fin ICI, au Refuge Soria-Ellena...

Demain nous redescendrons dans la vallée, à Entraque pour récupérer un bus (deux) qui nous ramènera vers notre point de départ : Termi. Il nous faudra près de 4 h  pour atteindre la ville. Le stop n'ayant pas fonctionné !

[De retour en France, nous apprendrons qu'il y a eu une "tempête" dans le secteur de Nice (29 juillet 2013)  nous constaterons les dégâts causés par celle-ci en remontant la très jolie route qui mène à Gordolasque.]

     Vers San Giacomo puis Entracque - Vallone Del Gesso della Barra

• Topo-carte au 1 / 25000^ème des Éditions Blu : Parco Naturale delle Alpi Marittime (Palanfré (Vernante), Valdieri, Entracque, Massicci Argentera, Matto, Clappier-Maledi-Gelàs. D'un côté nous retrouvons tous les renseignements concernant les refuges et autres hébergements mais aussi le descriptif des itinéraires. Son prix : 7 €  
• Carte : ASF n°5, Mercantour/Argentera ou encore la carte des Éditions IGC, n°113 / PARCO NATURALE ALPI MARITTIME Entracque - Valdieri - Mercantour - Gelas ; que l'on peut se procurer, ICI : http://www.unmonde-montagnes.com/

 J1 :  Pont du Countet 1690 m - Refuge de Nice. 550 m 2 h 30 (petite mise en jambes idéale  ) "La Gordolasque prend sa source au pied des grands "3 000" du Mercantour (Gelas, Malédie, Clapier) et sépare dans une austère et majestueuse ambiance de haute montagne le vallon de Fenestre et celui des Merveilles. Situé à 2 232 m, le refuge de Nice a été le premier des hébergements d'altitude bâti au début du XXe à l'initiative du chevalier Victor de Cessole, président de la section CAF des Alpes-Maritimes, pour faciliter l'accès des sommets qui dominent la vallée..." (extrait de "Randoxygène" CG des Alpes Maritimes)

Le décors est planté... c'est donc là que nous allons passer une nuit. Une étape plutôt courte, mais ponctuée de quelques curiosités au passage, on aura pu admirer la cascade de l'Estrech, le Mur des Italiens, les Pointes de l'Estrech et le Mont Neiglier.... Nous aurons le loisir d'observer et d'admirer les chamois (en grand nombre) ainsi que des bouquetins jouant les équilibristes sur le barrage du lac de la Fous 

Pointes de l'Estrech et le Mont Neiglier - Chamois dans le secteur dit du "Mur des Italiens" / Cascade de l'Estrech /  Le lac de Fous, et le refuge de Nice

Les lacs du Mt Clapier, on devine le Pas de Pagari / Les lacs du Mont Clapier

Le Pas de Pagari 

        Vers le Refuge Pagari...       Le Pas de Pagari côté italien !

Refuge Pagari... un beau refuge, un accueil plus que parfait, un cadre magnifique... des bouquetins. Magique ! ...

 Refuge Marchesini  / Pas de Pagari / La Cima Pagari (2909 m)

Refuge Marchesini - Federici Pagari  2627 mètres.

  En toile de fonds le Mont Viso dans la brume (derrière la petite pyramide... )

Le refuge de Nice et la lac de la Fous, vue depuis le vallon de la Fous / Le lac Niré (2353 m)

    Fin de notre périple...

 J3 :  Refuge de Pagari - Pas de Pagari 2798 m (le petit extra.. il n'était pas prévu au programme. Dif. : Facile.) - Lacs du Mont Clapier - Vallon du Mont Clapier - Vallon de la Fous - Lac Niré (hors-d’œuvre) - Refuge de Nice - Pont du Countet

Nous quittons "Pagari"... aucun objectif particulier, si ce n'est le retour à la voiture. L'itinéraire évoluera au gré de nos envies. En guise de petit déjeuner... un petit extra la Cima Pagari et ses 2909 m au départ du Pas du même nom, ou nous laissons nos sacs, histoire de parcourir la centaine de mètre de montée délestées du poids de nos sac...  La Cime Pagari, offre une très belle vue, tant côté français que côté italien. De là haut, on peut admirer les lacs Niré, Agnel, le Mont Clapier, la Malédie - toute proche -, le refuge Pagari et celui de Nice... Bref, un beau belvédère ! [Ce qui donne des idées à mon acolyte...  ].

Le Taillon 3144 m

    - L'amuse "bouche" -

Tony Anderson - Extrait : Finding your heart

 Entre HRP, GR 10, GR 11 & Chemin de Saint-Jacques…

 Randonnée itinérante de 6 jours

- L'entrée, le plat et le dessert ! - 

Hourquette d'Ossoue - 2734 m - en toile de fonds le Vignemale 3298 m

 J1 : Gavarnie   direction son Cirque, et sa fameuse cascade de 422 m – impressionnante ! - où quelques névés subsistent encore ; un pas puis deux les voici franchis. Nous nous retrouvons maintenant au pied de cette fameuse « échelle »... Barreaux, câble, main courante ? Non, nul besoin, ici la nature a bien fait les choses .  La "muraille" qui se dresse devant nous est pourvu d'un balisage indiquant ainsi le "chemin" à suivre (pour  ne pas dire à "grimper"), alternant sentes et ressauts rocheux agrémentés de prises pour les pieds et les mains...

Un replat, marque une pause dans la progression "verticale" (ou presque), une pause s'impose pour admirer une nouvelle fois le Cirque et sa cascade, tout simplement superbe. Encore quelques ressauts et le sentier s’adoucit (enfin !), progressivement pour déboucher sur les plateaux des Sarradets où paissent des moutons fort curieux,  gourmands & un tantinet "peau de colle" ; s'invitant dans nos sacs à dos à la recherche de quelques mets goûtu... Nous devons "battre" en "retraite"...

Nous poursuivons vers notre refuge pour la nuit, celui des Sarradets (ou Brèche de Roland). 

Une belle et longue étape...

Le Cirque de Gavarnie / La Cascade / Les "Échelles des Sarradets" Vers le refuge des Sarradets / La Brèche de Roland

Refuge des Sarradets / Le Taillon

    La Brèche de Roland 2807 m

  La Cascade depuis le Vallon de Pouey-Aspé

La sente qui mène au Taillon...

J2 : 555 m d+ /1800 m d-/ 7 h  : Le Taillon... par la Brèche de Rolland, et retour par le vallon de Pouey-Aspé.  Cotation difficulté : T3 puis T2 Partir tôt et bien se renseigner sur la météo. 

La vue sur la Brèche de Roland est saisissante depuis le refuge. Peu de neige cette été dans le secteur (toutefois en présence de neige des crampons sont nécessaires ; bien se renseigner auprès de l'OT de Gavarnie ou du gardien du refuge). Depuis le refuge nous empruntons une sente bien marquée et assez raide. La montée est soutenue. On franchit un premier ressaut, on quitte un instant la pierraille qui nous a accompagné jusque là pour aborder la faible pente du glacier nous suivons la trace bien marquée au sol -au sortir de celui-ci- la Brèche - impressionnante - est là, juste au dessus, il faut fournir encore quelques efforts... On quitte le glacier, pour accéder à la Brèche par une escalade facile. Une main puis deux... ! Extra... Une fois passée, c'est l'Espagne, et la vallée d'Ordesa ; un paysage quasi lunaire s'ouvre à nos yeux... 

La Brèche de Roland marque la limite entre les Parc National des Pyrénées (France) et le Parc National d'Ordesa et du Mont Perdu (Espagne). Ses "mensurations" : 40 m de large et 100 m de haut !

Nous poursuivons maintenant vers le Taillon. Nous, sommes un peu trop descendu au sortir de la Brèche, il nous a fallu aux prises de quelques acrobaties dans les éboulis remonter vers celui-ci ; nous n'avions pas vu que celui-ci longeait les murailles de la Pointe Bazillac, car trop occupés à "piaffer" et à regarder au loin. Pourtant le tracé était évident . Arrivée au Doigt de la Fausse Brèche (curiosité géologique assez remarquable, soit dit en passant) que nous contournons par la droite pour poursuivre ensuite sur un sentier en lacet jusqu'au sommets. 

Le Taillon, enfin ! Une vue magnifique : l'Espagne d'un côté, la France de l'autre...

  Le retour se fait par le même chemin, attention toutefois, arrivée au Doigt de la Fausse Brèche, il faut impérativement contourner celle-ci par la gauche (ne surtout pas emprunter la sente qui fille à droite et qui débouche sur une pente relativement raide et dangereuse). Bien rester attentif ! Une fois la Brèche atteinte, descendre vers le refuge, attention à la descente, la pente est assez raide, les bâtons sont utiles pour prévenir tous risques de chute ; bien rester vigilant car la pierraille a tendance à zipper sous la "godasse"  !

Le Refuge... une pause rapide, il nous reste encore beaucoup de chemin à faire pour rentrer à Gavarnie. Une dernière difficulté à franchir celle de la fameuse cascade (qui heureusement est équipée d'une chaîne...). Nous poursuivons, il y a foule, ceci est certainement dû au fait que le col des Tentes n'est pas très loin, rendant ainsi un accès "rapide" au refuge et à la Brèche.

Nous voilà devant "LA" cascade, il y a un petit bouchon. Celle-ci est "infranchissable, il y a beaucoup trop d'eau, il faut donc la contourner, pas simple avec tout ce monde. Il faut rester vigilent, l'endroit est rendu "glissant" à cause de l'eau qui ruisselle de toute part. Nous poursuivons non pas par l'itinéraire classique, c'est à dire celle qui mène au Port de Boucharo 2270 m et au parking, mais par une sente qui se situe juste après la cascade à main droite et qui plonge "directement" vers la Vallon de Pouey-Aspé. On récupère plus bas le sentier principal : celui qui dans un sens monte au *Port Boucharo et dans l'autre descend à Gavarnie ( portion dépourvue de balisage)

C'est fourbu que nous arrivons à Gavarnie... après ce chouette intermède !  Maintenant, nous pouvons nous concentrer sur la suite...

1 : Le sentier sous les Murailles du Pic Bazillac 2 : Le Casque du Marboré (3006m) en toile de fond
3 : Doigt de la Fausse Brèche 2944 m. 

Côté difficulté technique

Difficulté selon l'échelle du CAS : T3 / Randonnée en montagne exigeante (cf. référence du CAS) Sentier pas forcément visible partout. Les passages exposés peuvent être équipés de cordes ou de chaînes. Éventuellement appui des mains nécessaire pour l'équilibre. Quelques passages exposés avec risques de chute, pierriers, pentes mêlées de rochers sans trace, névés faciles . Exigences : Avoir le pied très sûr. Bonnes chaussures de trekking. Capacités d'orientation dans la moyenne. Expérience élémentaire de la montagne souhaitable.

Attention cet itinéraire est destiné aux personnes ayant une bonne expérience de la montagne : dénivelé conséquent, terrain difficile, orientation... capacité technique et endurance sont nécessaires ! 

 Côté équipement

Tout l'équipement nécessaire à l'itinérance en refuge et éventuellement, selon la saison et les conditions sur le terrain du matériel complémentaire technique de progression et de sécurité.

 J1 : départ du parking du Pont d'Espagne (1459 m), en vallée de Cauterets (péage payant)

Du Pont d’Espagne au refuge de Baysselance (le plus haut refuge des Pyrénées). On remonte la jolie vallée de Gaube sur un bon sentier entre sous-bois et zone de pâturage. Le sentier s’élève tout doucement jusqu'au lac de Gaube, ensuite il longe le lac par la droite et continue sur le GR10 vers le refuge des Houlettes – on peut si l’on veut plutôt que de poursuivre vers Baysselance, s’arrêter ici pour la nuit. Le but étant de faire le Petit Vignemale au levé nous poursuivons donc vers Baysselance Le sentier s’élève maintenant en formant des lacets réguliers. Arriver à l’intersection, nous continuons sur le  GR10 jusqu'à Hourquette d'Ossoue. Le sentier se perd un peu dans un dédale de chaos de blocs. ( : balisage est aléatoire… parfois même inexistant !) Après quelques efforts on atteint le col d’Hourquette d’Ossoue perché à plus de 2700 m. Baysselance est là juste en contre bas…

Baysselance, bilan de cette première étape :  1350 m de dénivelé positif pour 5 h de marche. Cotation : T2 puis T3.

En faire moins (pour en "profiter" plus) : Nous avons optez pour la Télécabine du Pountas et le télésiège de Gaube, on a gagné facilement 1 h 30 et 300 m de dénivelé. C'est aussi économique, le "pass" proposé inclus : l'A/R avec la télécabine + le télésiège et le parking.

 Le Vignemale et le Glacier du Petit Vignemale & le Glacier des Oulettes 

 J2 :  De Baysselance au refuge de Wallon ou Marcadau. Grande et belle étape, près de 7 h de marche, 3 cols, et un sommet à gravir ! Il faudra compter pour cette longue et belle étape près de 1400 m de dénivelé positif – si l’option Petit Vignemale est retenue -

Direction le col d’Hourquette d’Ossoue 2734 m en empruntant le GR10, du col, le sentier monte en crête dans le pierrier (direction Sud, puis Sud-Ouest) jusqu'à atteindre le sommet du Petit Vignemale (sommet facilement accessible sans équipement particulier quand celui-ci est évidemment dépourvu de neige). Une quarantaine de minutes plus tard la cime et ses 3032 m sont atteint. Pour la descente on empruntera le même itinéraire jusqu'à Hourquette d'Ossoue*, puis on poursuit sur le même chemin que la veille vers le refuge des Houlettes.

*Hourquette, siginifie : col, brèche

Crampons et piolet peuvent-être nécessaires après le col de la Hourquette d’Ossoue pour atteindre le sommet si des névés persistent

 Col d’Hourquette d’Ossoue 2734 m

Col des Mulets - Vallon du Rio Ara (Espagne)

Col d’Arratile (2528 m) 

Des Houlettes direction le Col des Mulets (2591 m) ; le sentier est assez raide, il monte en lacets dans du pierrier mal commode, à l'approche du col des Mulets, la pente s'adoucit. Du col on peut apercevoir le troisième et dernier col du jour, le Col d’Arratile 2528 m. On bascule alors dans vallon du Rio Ara (Espagne), on rejoint par quelque lacets courts et raides le sentier horizontal qui mène au Col d’Arratile ; on entame alors une longue traversée (environ 2 km) à travers un paysage austère dans un grand et beau cirque d’éboulis brun de la Haute Vallée du Rio Ara. Le col d'Aratille atteint on commence alors une longue descente dans le vallon du même nom pour rejoindre le Vallon de Marcadau. Après avoir passé le dernier lac celui du Grand Lac d’Aratille 2247 m, rempart de la vallée d'Arratille, ou suit le gave d’Aratille, sur un bon sentier, de lacets en replats on poursuit ainsi jusqu’à la forêt clairsemée, on franchit une première passerelle (qui enjambe le gave d’Aratille) ; guère après on passe une seconde passerelle (qui elle franchit le gave de Marcadau) pour rejoindre le Vallon de Marcadau et de là le refuge Wallon.

Les passages du col d'Arratille et du col des Mulets restent délicats en présence de névés ; piolet et crampons peuvent être nécessaire.

Vallon d'Arratile - Vallon de Marcadau 

Refuge Wallon (1865 m)

Plusieurs alternatives sont possibles

♦ L'option qui passe par le massif des Pics de l’Enfer (quand nous sommes passés dans le secteur, cette variante n'était pas possible car le dit refuge, n’existait pas encore. Si vous bivouaquer, pas de souci) : Refuge Bayssellance → Refuge  de Bachimana (pour tout savoir sur ce nouveau refuge : Refuge Ibones de Bachimaña), par le Col des Mulets (ou Puerto de Cauterets), puis le Rio Ara (secteur très aride, quasi lunaire) poursuite ensuite vers le Collado del Letrero puis le Refuge. Le lendemain : Refuge  de Bachimana → Refuge Laribet : en empruntant le GR 11 : les Ibones Azules, les Collados del Infierno et de Tebarray, l’Ibon de Llena Cantal, le refugio de Respomuso, on quitte le GR 11 pour rejoindre lacs d’Arriel tout d’abord puis l'Embalse del Arriel Alto pour terminer par le Port du Lavedan : l'étape est de fait plus longue. Difficulté technique celle du Port du Lévaudan, passage en III. 

♦ L'option qui évite le Port du Lévaudan, il suffit pour cela de passer par le Port de la Peyre St-Martin, et de rejoindre par le Col de Cambalès (Δ!) le refuge Wallon Marcadau. Le passage du Port de le Peyre Saint Martin ne présente pas de difficulté particulière, on est ici sur le fameux Chemin de Saint Jacques de Compostelle ! Du Port de la Peyre Saint Martin jusqu'après le Col de Cambalès on entre dans un tout autre domaine, nous sommes ici sur la HRP : "Quelques passages exposés avec risques de chute, pierriers, pentes mêlées de rochers sans trace, névés faciles. Exigences : Avoir le pied très sûr. Niveau : T3". 

Col de la Fache 2664 m

 J3 : du refuge Wallon 1865 m au refuge Respomuso par le col de la Fache 2664 m. Ce col délimite la frontière avec l'Espagne. Au delà, s'engage la descente vers le lac et le refuge de Respomuso. Une étape plus courte que les précédentes, permettant ainsi de faire une longue pause au lac de Resposumo. Sur cette étape, il est possible de faire l’ascension de la Grande Fache 3005 m. Le départ de celui-ci se fait au niveau du col du même nom [n'ayant pas choisi cette option, je ne puis la décrire]. Cette journée comporte des portions hors sentier et non balisées.

Du refuge prendre la direction du col de la Fache, des panneaux – assez rares, mais ils ont le mérite d’exister, alors autant en profiter ! – indiquent la direction à suivre. La montée vers le col se fait sur un bon et beau sentier. Pour le rejoindre il faut tout d’abord franchir deux passerelles… et se laisser guider par un sentier assez évident. La montée au col est assez longue, on franchi un premier ressaut, les Lacs de la Fache, pour atteindre ensuite un pierrier, quelques cairns et une sente. Le col est assez bien visible. Arrivée au col on plonge versant espagnol, en suivant une sente qui descend franchement sur un sentier mal commode, parfois glissant. Il faut rester attentif. Les lacs de la Fache (versant espagnol) sont visibles d’en haut et offre un très beau panorama . Le sentier est assez raide et fait de petits cailloux. Un névé persistant sur le sentier surplombe le lac – attention, ce névé étant à l’ombre, il est peut être gelé   la traversée de celui-ci requiert de l’attention (le lac est juste en contrebas, à une dizaine de mètres environ). Il est cependant possible de le contourner en descendant franchement sur la droite à travers le pierrier pour rejoindre le lac et être contourné par le bas, le tracé est assez évident. Prendre ensuite une sente bien visible pour récupérer le sentier principal, et poursuivre ainsi jusqu’à Compoplano pour retrouver un bon sentier et un poteau indiquant le Collado de la Peira San Martin (Col de la Peyre Saint Martin, voie du Levadan du Chemin de Saint Jacques de Compostelle, 2295 m) d’un côté et de l’autre l’objectif du jour le Refuge Respomuso. Il suffit alors de suivre le sentier bien marqué et de poursuivre jusque là.

Le refuge de Respomuso offre un confort inhabituel en montagne : douche chaude, casiers fermant à clef, comble de tout il y a même de la bière à la pression, on repassera par contre côté repas !

 IIbon de Campoplano - Embalse de Respomuso Campoplano - Refuge Respomuso ou refuge de Piedrafita

 J4 : du refuge Respomuso au refuge Larribet en passant par le Port du Lévaudan. Cette journée comporte de larges portions hors sentier et non balisées. Cotation : T3 N'entreprendre cette étape que par grand beau ou beau temps. Attention au brouillard qui peut piéger dans cet univers très minéral.

Du refuge emprunté le GR®11 [ce sentier de grande randonnée est "espagnol", il traverse la chaîne des Pyrénées reliant l'océan Atlantique à la mer Méditerranée. Il est aussi appelé : La Senda.] puis le quitter jusqu’à la bifurcation, et poursuivre en direction des lacs d’Arriel tout d’abord sur un large chemin empierré, puis le chemin devient sentier, mais reste plutôt confortable jusqu'au déversoir du dernier lac – Embalse del Arriel Alto -. Sur un gros rocher est écris : Palas, prendre la direction indiquée, en suivant des traces de peinture blanche et les cairns qui prennent un malin plaisir à disparaître puis à réapparaître, les traces de peinture passent du blanc au rouge, il faut rester bien attentif car les marques ne sont pas évidentes et se perdent dans un dédale de blocs. Le Port du Lévaudan forme une petite brèche, montée à vue. La montée se fait de plus en plus raide et se poursuit ainsi dans des cailloux et des éboulis parfois instables pour déboucher au pied de la cheminée de Levaudan,  petit passage d’escalade en III. On se trouve alors sur la HRP, balisage : blanc/rouge/blanc. Une fois le port franchi, la sente plonge, et se dirige vers la droite dans un dédale de chaos rocheux, on peut apercevoir par endroit le balisage de la HRP, il a tendance à se perdre. bien suivre les cairns et rester sur le flanc droit (sur la carte IGN, il faut tout simplement suivre le tracé BLEU de ski de randonnée).

 Refuge Respomuso / Lacs d’Arriel / Embalse del Arriel Alto

 Port du Lévaudan avec vue sur le versant espagnol avec les Lacs Arriels,

et vue sur le versant français avec le lac Batcrabère

Le Balaïtous - 3144 m -

En faire « plus » : il est possible de passer deux nuits au Refuge Respomuso et de faire l’ascension du Balaïtous par la voie normale : la Grande Diagonale (compter 10 h, pour l’A/R). Il est aussi possible de faire l’ascension du Balaïtus et de basculer en France. Pour le Balaïtous le port du casque est conseillé à cause des chutes de pierres. N'ayant pas choisi cette option, je ne puis la décrire. Sur l'excellent site des Topos Pyrénées par Mariano on trouve un topo fort bien documenté : images, et descriptifs point par point de l’ascension du BalaÏtous LES TOPOS PYRENEES DE MARIONO

 Gave d'Arrens / Port Saint Martin / Chemin de Saint Jacques...

Col de Cambalès 2706 m & Lacs de Cambalès

J5 Très longue étape. La deuxième sur ce parcours. Il est conseillé de partir tôt. Il faudra compter près de 7 h pour arriver au refuge. Cotation : T2/T3. N'entreprendre cette étape que par grand beau ou beau temps... Attention au brouillard qui peut piéger dans cet univers très minéral.

 Refuge Larribet et Balaïtous au petit matin...

Pour cette étape, on commence par descendre, 500 m, pour rejoindre le Gave d'Arrens ainsi qu'une portion du Chemin de Saint Jacques de Compostelle. Pas de difficultés pour cette première partie, le sentier n'en ai pas vraiment un, il ressemble plus à une « piste », mais le lieu est très joli. La remontée donc vers le Port Saint Martin est plutôt « aisée » le chemin deviendra vite sentier, puis une sente dans un dédale de cailloux et de blocs, il faudra rester attentif pour le deuxième tronçon.

On passe d'une ambiance « bucolique » et « verdoyante » à une ambiance plus austère, plus minérale mais toute aussi belle... A la côte 2295 m, bifurquer pour emprunter le sentier bien marqué et surtout indiqué par un joli panneau... pour rejoindre le col de Cambalès juché à près de 2706 m, ici nous retrouvons le balisage de la HRP ! Sur la carte IGN le tracé est en partie représenté en « pointillé »... les traces sont moins évidentes, le chemin se perd, en sommes tous les cailloux se ressemblent, il faut donc être vigilant, un passage en traversé requiert un peu d'attention. Une fois le col de Cambalès atteins... on a définitivement fini de monter !  La vue y est tout simplement superbe, on peut apercevoir les lacs de Cambalès en contrebas (un secteur très propice au bivouac par ailleurs...). Tout comme pour la montée, il faut rester attentif et avoir le pied montagnard pour la première partie de la descente : dédale de gros blocs instables, présence de névé... A la côte 2580 m (environ), le sentier se fait plus « doux »... On poursuit ainsi le long du Gave de Cambalès. La descente vers le Refuge de Wallon-Marcadau est longue... changement d'ambiance on passe du «tout minéral» à une ambiance « très bucolique »... du vert, du vert et encore du vert le tout bien arrosé... Nous retrouvons le refuge Wallon-Marcadau pour la deuxième fois.

L’accueil y est toujours aussi sympathique ; le repas divin...

Refuge de Wallon-Marcadau 1865 m

 Marcadau / Télécabine du Pountas

J6 : du refuge Wallon-Marcadau au Pont d'Espagne. Aucune difficulté pour cette courte (très) étape. Il faut tout juste 2 h 30 pour rejoindre la voiture en suivant le Gave de Marcadau. Si vous optez pour la télécabine du Pountas, vous y serez encore plus vite. Cette option est plutôt sympathique, les derniers kilomètres se faisant sur la route. 

Par ailleurs il y a moyen de faire plus long et d'emprunter un autre sentier – n'ayant pas choisi cette option, je ne puis la décrire dans le détail – vous pouvez donc opter pour les Lacs du Pourtet et de l'Amabarrat par le PR pour rejoindre le Pont du Cayan et retrouvé le chemin initiale qui longe le Gave de Marcadau, conformément au tracé sur la carte IGN.