Va toujours par le chemin le plus court, et le plus court est le chemin tracé par la nature. Marc-Aurèle

Lac des Terres Rouges

De la Haute Tinée (France) à la Vallée du Gesso della Valletta (Italie)

Du Vallon de Chastillon au Vallone di Valasco

 J1 : D'Isola 2000 en passant par les Lacs de Terre Rouge, la Baisse de Druos 2628 m, les Lacs de Valscura... au refuge E.Questa 2388 m.  870 d+/625 d-/T2. C'est la neuvième étape de La Grande Traversée du Mercantour [16 étapes pour 212 km] ; toute nouvelle (et toute jeune) itinérance imaginée par le Département des Alpes-Maritimes.

Nous quittons Isola (le village !) pour Isola 2000 (la station) située à environ 18 km de là, en faisant du stop, il nous aura fallut attendre à peine une petite vingtaine de minutes... avant de monter dans un "carrosse". [La navette qui rejoint la station ne débute, hélas, qu'à 12 h (drôle d’horaire, mais qui s'explique semble-t-il par le simple fait qu'elle est peu usitée, à défaut il y aussi à 11 h le bus qui monte de Nice)]. Le départ depuis Isola 2000 est plus confortable... mais il n'y a que des hôtels et des chambres d'hôtes.

C'est sous un beau et franc soleil qu'a débuté cette première (et belle) étape... La montée se fait tout en douceur et parmi les randonneurs, aujourd'hui nous ne seront pas les seuls à passer par là. Les lacs sont vite atteins, le secteur est plutôt sympa. La roche rouge fait ressortir le bleu des lacs. Au loin on peut apercevoir la Baisse de Druos 2628 m ... Plus que quelques lacets et c'est fait. Ils ne nous restent plus qu'à basculer de l'autre côté, en Italie. Le panorama est tout aussi beau, il offre au regard des tâches bleues au milieu d'un « océan » de roches : ce sont les lacs de Valscura et en son centre une imposante caserne – témoin du passé militaire du secteur - . Nous dévalons les quelques lacets qui mènent aux lacs, ou une pause s'impose. Une petite sieste avant d’entamer la dernière montée vers le lac de Claus puis le Refuge E.Questa... Encore quelques efforts, deux lacs... une section de pavés et une silhouette au loin, le refuge qui se dévoile petit à petit. Le ciel s'est quelque peu assombri ; une mer de nuage fait son apparition en fonds de vallée, et remonte tout doucement vers les hauteurs. Deux, trois photos plus tard, nous arrivons au refuge... le lieu n'a pas pris une « ride » ! C'est toujours aussi calme et reposant.

Un bon repas, une belle veillée avec de beaux échanges... Demain ce sera – ou pas – le "Préfouns" par la face Nord. C'est la météo qui décidera, à défaut nous repasserons par le vallon de Morta, le Col de Valasco 2429 m, et  lac de Fremamorta Sottano 2359 m, comme en 2013.

Lac de Portette - Refuge E.Questa 2388 m

Vallée du Gesso della Valletta

Du Vallone di Valasco au Vallone d’Assedras

J 2 : Du Refuge E.Questa 2388 m au Refuge Remondino 2430 m par le Val Morta et Col de Valasco 2429 m. 1035 d+/T2

Ce matin la météo est du genre "chagrin"... Un petit crachin nous surprend au sortir du refuge, rien de bien « méchant » la « chose » ne dure pas, par contre côté visibilité on repassera ! On y voie guère... Nul Pas du Préfouns  aujourd'hui, le temps est incertain. Nous optons donc pour le « classico » : vallon de Morta, Col de Valasco, Lac de Frémamorta... Bien dommage, j'aurais aimé faire les trois cols : Préfouns 2 615 m, Collet des Bresses et Col de Frémamorta. La sente versant Nord du Préfouns, n'est plus qu'un souvenir, le sentier s'est effondré sur la partie supérieur, il a été rendu à son état initial c'est à dire un « bel » éboulis raide – à souhait – par contre versant français, la donne est différente, c'est un « beau » sentier qui rejoint la vallée . Il est plus judicieux de passer par là par « grand » ou « beau » temps. Nous suivons donc les conseils de notre hôte, le Gardien du refuge E.Questa. Nous dévalons les quelques lacets du très beau sentier qui mène au vallon de Morta. Le brouillard nous enveloppe presque... Ambiance... ambiance. Celui-ci se dissipera lorsque nous entamerons la montée vers le Col de Valasco... Le temps restera plus menaçant vers le Refuge E.Questa, on est sur le même secteur, et pourtant nous sommes comme « coupés en deux » ! Le col est « vite » atteint (ou presque...) le soleil est là, et il ne nous lâchera pas de la journée (grrrrrrrrrr), mais derrière nous pour l'heure c'est encore « entre ombre et lumière ». Une belle mer de nuages... qui remonte depuis Termi di Valdieri. En claire, c'est assez « contrasté » !

On met un pied devant l'autre... et l'on avance ! Zou c'est parti, il faut dévalé le sentier jusque Piano della Casa del Re 1743 m (T3 : progression sur quelques passages escarpés, sente parfois exposée au vide) pour ensuite mieux remonter vers le Refuge Rémondino, l'objectif du jour...

"Remondino" 2450 m... la montée du Vallon d’Assedras est toujours aussi belle mais (purge) toujours aussi longue et sans fin ! Cette année il fait moins chaud, heureusement ce fût « moins » pénible qu'en 2013. Le mauvais temps s’installera en toute fin d'après midi. Le poêle aura même l'honneur de ronronner un peu, histoire de réchauffer le grand réfectoire... et par la même quelques frileux. Dehors quelques étagnes ("maman" bouquetin) et leurs petits font le spectacle. Les jeunes de l'année, courent, sautent et font quelques acrobaties... Le "show" vaut le détour !

Une belle étape ... Une belle soirée ...

J 3 : Refuge Remondino 2430 m - Lac de la Nasta - 2.800 m - 470 d+/6 h T3 Le plus haut lac des Alpes Maritimes. Niché entre : La cima di Nasta, le Baus et le Bastion. Pour accéder au lac il faut remonter une zone rocheuse et pierreuse, avec quelques ressauts en II. Le balisage est de bonne qualité, il est rouge & blanc (comme pour les GR), et est présent tous les mètres, on trouve aussi quelques cairns... 

Situé à environ 1 h du refuge, cette petite balade demande quand même quelques efforts ; qui seront vite récompensés, une fois là haut ! La première : la remontée de l’éboulis qui fait face au refuge est quelque peu « pénible », mais ce fait bien, la seconde : un beau ressaut à franchir où les mains sont parfois les bienvenues pour progresser, et pour finir quelques bons gros blocs (parfois instables) et une sente cairnée pour accéder au Lac de la Nasta.

Nous profitons grandement des lieux sur une belle dalle au bord du lac, le tout sous un radieux soleil. Nous observons les « courageux » qui sont partis à l'assaut de La Cima di Nasta [3108 m]. Deux options la « directissime » [uniquement pour personne expérimentée, vire aérienne et exposée] et l'option « voie normal » [avec des passages de premier et second degré au sortir du col de la Forchetta] par le couloir qui débouche sur le petit Col de la Forchetta. Après cette « petite » pause contemplative... nous en profitons pour prolonger la balade vers le Pas du Brocan, et repérer le secteur par lequel nous passerons le lendemain c'est à dire : le Colle Est Del Mercantour ou Col du Guilé. 2639 m. Quelques fleurs sont mises « en boîte »... En ce mois d'août elles sont peu nombreuses, mais quelques spécimens font encore de la résistance tel que : la Leucanthème des Alpes , la Saxifrage faux bryum  ou encore la Joubarbe à toile d'araignée. Ces "demoiselles" vivent ici, dans les hauteurs, coincées parfois entre deux blocs. Par contre nulle trace de la Saxifraga florulenta - Saxifrage à nombreuses fleurs dommage !

Notre « exploration » du secteur terminée, nous entamons la descente vers le refuge ; elle demande presque autant d'attention que la montée, mais curieusement elle se fait moins « pénible » (enfin toute proportion « gardée »)

Rémondino... encore une belle soirée ! Quelques échanges avec la gardienne sur le parcours du lendemain, et hop dans le «sac à rêves » et dans les bras de Morphée.

Demain la journée promet d'être longue... belle et ensoleillée !

   De l'Italie à la France

Vallone d’Assedras au Haut Boréon (Vallée de la Vésubie)

J4 : Refuge Remondino 2430 m - Refuge de La Cougourde 2100 m par le Colle Mercantour ou Colle Guiliè 2639 m, les lacs Baissette et Bessons, le vallon des Lacs Bessons et Sangué. 785 d+/1110 d-/6-7 h/T3 [Ce col permet de rejoindre le vallon des Erps et le Boréon]. : cairns et balisage de peinture rouge versant italien ; itinéraire non balisé sur le versant français. Se munir d'une carte et d'une boussole, ou d'un GPS. A signaler également une progression sur pierrier et quelques passages escarpés. PRÉSENCE DE NÉVÉS TARDIFS SUR LE VERSANT ITALIEN. SE RENSEIGNER AUPRÈS DU GARDIEN : piolet et crampons peuvent être nécessaires. En cas de neige, Il existe un itinéraire « bis », au lieu de monter vers le Pas de Brocan, il faut ici, descendre le Vallon Assendras pour trouver le sentier bien baliser du Colle Mercantour ou Colle Ghilliè : N12.

La traversée entre le Refuge Remondino et le Col est de toute beauté. Peu d'erreur au niveau de l'itinéraire les balises rouges sont présentent tous les mètres. Itinéraire « sauvage », tout en balcon et très alpin. Versant « français » ce n'est pas tout à fait la même chose... mais vu le grand beau, le « chemin » semble tout de même évident depuis le col le seul passage possible est à "main gauche" ; une large échancrure avec un bel éboulis et de "bons gros blocs" ; on va encore manger du « cailloux » ! Nous dévalons le col pour prendre, donc à main gauche dans le secteur de la Combe Guiliè... un cairn nous "fait l'honneur" de sa présence (pas évident à voir... il faut avoir l’œil !) . Un, puis deux, puis trois... et ainsi de suite, nous quittons progressivement le vallon, pour nous diriger vers le secteur des "Baissette". Nous progressons à travers chaos et éboulis, en suivant une sente cairnée (comme indiqué par Franca, la gardienne du Refuge Rémondino). _[ Sur la carte IGN le tracé correspond à celui du Ski de Rando] Nous enchaînons... Nous voilà parvenues aux lacs de Baissette, quelque peu asséchés (l'été est plutôt sec cette année) ; nous poursuivons notre descente par le vallon de Baissette (sans toute fois trop descendre)... l'objectif étant de passer par les lacs des Bessons pour rejoindre le Refuge de la Cougourde (l'itinéraire proposé pour rejoindre le Refuge de la Cougourde par le lien n'est pas celui que nous a indiqué Franca la gardienne du Refuge Rémondino. [Une autre variante est décrite sur, Rando-pêche : les lacs Bessons et circuit. En boucle : montée par le Vallon de Sangué et retour par le lac des Sagnes. Itinéraire & vidéo  !!!]

Nous poursuivons non pas le "nez" sur les "godillots" mais à l'affût de "petits cairns"... Il faut rester attentif, ici le cailloux est Roi, et la peinture "bannie" ; c'est "sauvage" à souhait, un vrai bonheur !  Cairns à gauche ! Nous quittons le vallon pour prendre de nouveau à main gauche, nous suivons les cairns – bien présent [ itinéraire non balisé. Nécessite carte et boussole, ou éventuellement un GPS. Progression sur quelques passages escarpés, sente parfois exposée au vide, appuie des mains parfois nécessaires] Nous contournons la « montagne »... On distingue au loin le Lac de Trécolpas, le menu du lendemain...  Notre « périple cairné » débouche au-dessus des lacs, tout simplement magnifique ! Un pas puis deux, on sort les mains des poches, et accessoirement on lève son sac, c'est plus simple pour passer le dernier petit ressaut avant de rejoindre les bords des lacs... où quelques pécheurs taquinent la truite. Encore une fois nous prenons le temps, le temps de lézarder au soleil. Cela fait tout juste 5 h que nous sommes partis, plus que 1 h 30 voire 2 h pour rejoindre le Refuge... Ce petit détour vaut tous les détours 

Fini de rêvasser, il faut songer à descendre. Nous empruntons le sentier du Vallon des Lacs des Bessons pour rejoindre celui du Sangué ; nous suivons le petit torrent, le sentier cairné est bien visible (et assez évident). Nous suivons le cours d'eau, on passe d'une rive à l'autre, jusqu'à atteindre la lisière de la forêt, nous quittons le sentier [confortable]... pour prendre à main gauche (encore !) où un petit cairn (un peu fatigué) fait acte de présence ... Nous suivons « sa » direction, nous entamons une longue traversée (du désert ou presque), ici le cairn n'est pas « Roi », mais plutôt « discret » voir même inexistant, le terrain n'est pas facile, et les pièges nombreux : trous recouverts d'herbe, blocs instables, branches (si par mégarde vous ne faîtes pas attention, vous reviens volontiers soit dans les mollets soit au visage) ... bref un beau parcours d'obstacles . Une trouée dans tous ce fatras : Le refuge !  Il est en vue, nous sommes dans la bonne direction et plus très loin, nous poursuivons à vue ou presque. Nous trouvons un cairn, puis de nouveau plus rien (Ce petit jeu use les nerfs car la fatigue se fait sentir !). La sortie de ce « bourbier » ou "piège à marcheur" se fait enfin « sentir »... Le Refuge, et un cairn monumental à la sortie de la forêt... (très drôle) ! Une « gazeuse » et le "traditionnel" jet de chaussures et de chaussettes ... Purge ça fait du bien de poser ses pieds sur "l'herbe"   !!!

Une très belle journée.... 

La « Cougourde »... un beau, très beau refuge niché au cœur d'une forêt « luxuriante », accessoirement peuplée de moustiques un peu (trop) voraces. Plutôt paisible et tranquille... 

Demain, la journée va être plus calme... Pas de cairns, ni de recherche d'itinéraire... nous serons sur le GR®52 ! Et en plus, comme il est annoncé un grand beau temps « L'Agnellière » est au programme de cette cinquième étape.

Un tajine plus tard et Morphée fait son œuvre...

Vallée de la Vésubie

Du Haut Boréon à la Haute Vésubie

J5 : Refuge de la Cougourde 2100 m au Chalet Refuge de la Madone de Fenestre 1903 m - Lac de Trecolpas - Pas des Ladres 2448 m – Cime de l'Agnellière 2700 m  – Pas des Ladres – Col de Fenestre 2474 m et Lac de Fenestre. 895 d+/1020 d-/ 6 h/T2T1 (sans les pauses !).

Bouu ... que c'est "énervant", il fait ENCORE beau aujourd'hui (aller un tout petit bémol, ça souffle un peu) on va donc ENCORE en profiter... ahhhhhhhhh, les Alpes du Sud, un vrai bonheur d'y naviguer à pied. Aujourd'hui l'étape est courte, alors pour la pimenter un peu, la Cime de l’Agnellière 2700 m et le Col de Fenestre sont au menu (si non cela aurait été beaucoup trop court, sauf pour un jour de pluie !!) Le "décollage" se veut matinal (toujours ou presque) .. dans la fraîcheur et à l'ombre ; le soleil pointe déjà mais il est encore de l'autre côté... Pas de recherche d'itinéraire, pas de sente "à blocs ou à gros cailloux", nous suivons le GR^®52 : c'est "tout droit" ou presque ! Le Lac de Trecolpas sous le soleil du matin avec quelques "bivouaqueurs" et un chamois, peu farouche, qui se laisse volontiers mettre "en boîte". Le Pas nous fait face, il encore à l'ombre. Ça grimpe... mais on y est vite. Quelques photos... Au loin on peu apercevoir le Lac de Fenestre, et à main droite, sous le col, la sente qui mène à L'Agnellière. Nous dévalons quelques lacets pour le récupérer, nous nous délesterons de nos "gros" sacs un peu plus loin afin de monter en "mode light"... La sente monte de façon régulière [deux petits passages demandent de l'attention, le vide par endroit peut impressionner] et "débouche", ensuite, sur une vaste étendue "désertique", avec pour parfaire ce beau décors quelques cairns. Le sommet est en vue... c'est tout droit enfin presque, ça monte tout en douceur. Une pause et deux photos plus tard nous entamons la descente. Du Pas au Col, c'est une belle traversée... offrant de très beaux points de vue. Ça commence, tout d'abord à flanc, puis ça descend, puis ça monte... puis ça descend à nouveau et pour finir ça remonte ! Le Col, flanqué d'une tourelle, vestige d'un passé pas si lointains. Les combats ici ont dû être rude . Dire qu'il y a 69 neuf ans ce petit bout de France était Italien ! Et justement l'Italie est là, et juste en bas, c'est la Vallée du Gesso (et plus bas, bien plus bas il y a le très beau refuge "Soria Ellena") ; au loin l'on entre aperçois le Cervin, reconnaissable entre tous, avec "sa" forme pyramidale ; versant français : le Lac de Fenestre, le Gélas, la Vallée de la Vésubie et quelques vestiges du passé : des blockhaus. Une petite pause, après avoir rassasié nos "yeux", il est temps de s'occuper de nos "estomacs", le tout à l’abri du vent. Repus, nous entamons, maintenant la descente ; mais pas trop vite tout de même ! Quelques fleurs seront mises en "boîte". La Linaire à feuille d'origan, qui tapissent la "rocaille" ; offrant à cet univers minéral un joli tapis de couleur mauve et jaune ; l'Aconit Napel (appelée aussi Casque de Jupiter) n'est pas en reste avec sa couleur mauve intense, la "demoiselle" se mire presque dans l'eau (a regarder uniquement avec les yeux, car la demoiselle est très toxique) Une longue pause, les pieds "à l'air" dans un petit carré d'herbe, à regarder le ciel ; moment de "grâce" (et accessoirement de sieste). A un moment donné il va falloir songer à descendre. Une chaussure puis deux, et "zou", c'est parti, ce coup-ci c'est la bonne : on descend (puisqu'il le faut) ! Un lacet, puis deux, et hop, au passage quelques framboises feront les frais de ma gourmandise ("ché trop bon" ). La "Madone" est en vue. "Deux" framboises plus tard, nous y sommes.

Belle étape, sans de « grosses difficultés », hors mis pour le sommet qui demande de l'attention sur quelques passages. [Le sommet n'est qu'une option mais vaut le détour ; le regard porte loin sur la mer !] L'arrivée au Refuge de la Madone se fait « tout en douceur » et contraste totalement avec l'itinéraire de la veille, car il y a foule aujourd'hui !

Encore, un « clap de fin » sur une journée tout en soleil, et sur de beaux paysages ...

Vallée de la Vésubie

De la Haute Vésubie au Vallon de la Gordolasque

J 6 : Refuge de la Madone de Fenestre 1903 m - Refuge de Nice 2232  m - par le Pas du Mont Colomb 2548 m. T2/T3 Ascension du Mont Clapier 3045 m  depuis le Refuge de Nice – 800 d+/2 h 15.  Difficulté : difficile/T3. Progression sur pierrier, pente raide, éboulis, balisage : trace cairnée. Deux pas de II. Total de la journée (pause comprise) : 9 h 43. . Le sommet reste une option... mais là aussi, l'effort est bien récompensé : le regard porte loin sur les Alpes : avec le Cervin, le Massif du Mont Rose, le Mont Viso, le Mont Bégo ... et la Mer avec en toile de fonds un petit "bout" de  la Corse... (grâce au grand beau temps du jour).

Départ matinal... et presque en fil indienne. Il y a du monde sur le GR, certains viennent même de très loin et marchent depuis plusieurs jours. Nous quittons le refuge direction le "Pas". Le sentier monte progressivement entre prairie et mélèzes... La pente s'accentue et la végétation verdoyante laisse place maintenant à un univers qui se fait de plus en plus minéral : chaos de blocs, pierriers et éboulis : La Soupe aux "Cailloux", sera le menu du jour ! Il y en a de toutes les formes, de toutes les couleurs et de toutes les tailles, fascinant monde que celui du minéral... Malgré la "fréquentation" du secteur par une "horde multicolore et bruyante" de bipèdes, sur les hauteurs - mais pas à l'abri des regards - quelques chamois (ou plutôt Madame Chamois (appelé chèvre) et un petit (appelé éterlou)) s'amusent de nous voir passer. Fascinant tout de même de voir cette "animal" si "frêle" se déplacer avec autant de facilité, d’aisance, et de prudence. Un moment d'arrêt "s'impose" - ou presque - pour - évidement - prendre LA photo... Le Pas est en vue, mais avant cela il va falloir "grimper" un "mur" de "caillasses" bien raide ! Un lacet, deux lacets, trois lacets... le Pas. C'est fait, tout juste deux heures après notre départ de la "Madone" ; deux photos, une pâte de fruit plus tard, nous entamons la descente de ce court petit mais raide couloir ! Avec prudence et le pied bien sûr, les mains sont de sorties pour s'équilibrer... En contre bas le Lac de la Fous et son barrage, un "poils" au-dessus le Refuge de Nice, et encore un "poil" au-dessus : le Mont Clapier - un beau dôme... de roches constitués - l'objectif numéro 2 du jour... La descente est "rapide". Nous nous délestons du futile et de l’inutile au refuge de Nice ; on en profite pour faire une petite pause "collation" avant de repartir à "l'assaut" de la montagne... Deux pâtes de fruits, un nougat, et un Orangina plus tard, me voilà avec mes acolytes partis pour 2 heures (ou plus) et environ 800 m de dénivelé, en direction des Lacs du Mont Clapier pour gravir le Clapier. Il y a plusieurs options pour ce sommet, nous avons opté pour la voie normale : premièrement rejoindre les Lacs du Mont Clapier par le sentier qui monte en direction du Pas de Pagari ; deuxièmement, une fois aux Lacs, prendre à main droite et se laisser guider par les cairns - nombreux -... (et par quelques rares points rouges) ; grimper, grimper... puis grimper  encore pour franchir un premier puis un deuxième ressaut (en II), et poursuivre (toujours en suivant les cairns) dans cette "infâme" pierriers et éboulis ... La Soupe de Cailloux est bien relevée mais pas trop épicée. Je relève la tête, le sommet est en vue, un "poteau" disgracieux (et accessoirement rouillé) indique sa proximité immédiate... Encore 50 m... C'est fait ! 2 h 15 tout juste (une perf... en ce qui me concerne !) après avoir quitté le refuge, nous voilà rendu... 

Une longue pause s'impose... C'est tout simplement beau, le grand beau nous ouvre un vaste horizon : d'un côté la Mer et de l'autre les cimes enneigées des Alpes du Nord. Nous entamons la descente [par l'itinéraire de la montée]. Les lacs, une heure plus tard... Tous ses efforts méritent bien un petit rafraîchissement : jet de chaussures et chaussettes, et «zou», les pieds dans l'eau [froide] du Lac du Clapier, ça fait un bien fou... Mon regard se perd sur les hauteurs... Le Pas de Pagari, étape du lendemain. Je crois bien que, je sors de ma rêverie alerter par une "drôle de sensation" au niveau de mon pied... droit ; il vient d'être "fauché" par un "cailloux" (vengeur ???) ou est-ce le pied qui se venge. Mystère... Je fais une jolie poupée à mon petit orteil, une chaussette puis deux ; les godillots, et bizarrement, là, cela devient un peu plus compliqué... heu, mon pied aurait il pris du "poids" ? ma chaussure a-t-elle rétréci ? Il est un peu à l'étroit dans la chaussure... Bref, la descente vers le refuge est fort jolie... mais je n'y prête guère attention (il est vrai aussi que nous sommes déjà montée par là, le matin - mais pas que, si ma mémoire ne me joue pas des tours, ce serait la cinquième fois !) La douleur est vive, un vrai bonheur... à chaque pas... 

La Plaine de la Fous, le refuge se situe juste au-dessus ; dernière montée (par de beaux escaliers), derniers efforts... Le rituel jet de chaussettes et de chaussures s'impose et rapidement en cette belle fin de journée, car "y'a" un truc dans ma "godasse" qui me crie  : "J'veux sortir"  ! C'est la délivrance. Je constate les dégâts... oups, mon orteil s'est paraît de belles couleurs, il est prêt pour aller en "boîte"  ! Merveilleux... mais pas drôle ! Bref, bilan des courses : Rocher  1 - Orteil 0  !!! 

Notre itinérance a "pris l'eau", dans les eaux claires des Lacs du Mont Clapier...

Une belle journée... encore. Dernière, hélas, journée au pays des Bouquetins et autres Chamois... car demain il faut descendre dans la vallée* et trouver un doc pour mon "petit" orteil !

Fin prématurée du périple ...

Mont Clapier 3045 m

J 7 : Retour à la civilisation ... 

Si nous avions poursuivi notre périple

De la Vallée de la Vésubie à la Vallée de la Roya

J 7 : Refuge de Nice - Pas de Pagari - Refuge Pagari 2650 m... En option : la Cima Pagari.  cairns et balisage de peinture rouge versant italien ; itinéraire non balisé sur le versant français. Se munir d'une carte et d'une boussole, ou d'un GPS. A signaler également une progression sur pierrier et quelques passages escarpés ; appui des mains parfois nécessaires. PRÉSENCE DE NÉVÉS TARDIFS SUR LE VERSANT ITALIEN. SE RENSEIGNER AUPRÈS DU GARDIEN : piolet et crampons peuvent être nécessaires. A noter que Le Parc National du Mercantour a mis en place des panneaux de signalisations pour le refuge Pagari ; la sente versant français n'est pas balisée, mais cairnée. [ce signalement n'existait pas en 2013, quand nous y sommes passées]. Itinéraire alpin.

J 8 : Du Refuge Pagari au refuge de Valmasque par - Colle dell'Agnel - Collet W de la Charnassère 2.727 m  T3 : Itinéraire alpin très sauvage, chaos de blocs, quelques passages escarpés, appui des mains parfois nécessaires, quelques traces de peinture rouge, un passage avec une main courante versant Italien. Secteur parcouru en 2007. 

J 9 : Refuge de Valmasque à Tende. Plusieurs itinéraires étaient envisagés. T2 ( secteur soumis à réglementation)

• Baisse de Fontanalba 2574 m – Lac Vert – La Voie Sacrée - Refuge Fontanalba  – Castérino
• Baisse de Valmasque 2549 m – Refuge des Merveilles – Ascension du Mont Bego [par la voie normale] – Lac des Mesches
• De Valmasque à Castérino... la « directissime » juste au cas ou le temps se serait « fâché »

J 1 : La Roche Écroulée 1787 m Refuge CAF du Viso 2460 m. Par la vallée du Guil & le Belvédère du Viso ;  le petit  Lac de Porcierole 2630 m. + 960 m/-220/T1 à T2.

Une petite étape, pour une petite « mise en jambe »... Histoire de retrouver les sensations de la marche, du portage (hé oui...) et aussi (re) découvrir la Vallée du Haut Guil et le maître des lieux : le Mont Viso et ses 3841 m, coiffé de Nebbia (ou pas)...

On a de la chance cette première journée est placée sous le signe du soleil... radieux. La Roche Écroulée, 8 h... un départ presque matinal, mais la journée est annoncée comme chaude... La route est toujours aussi jolie, quoique un peu longue... pour une reprise le démarrage en douceur est nécessaire. Le Grand Belvédère est vite atteins. Quelques photos, et nous voilà reparti pour une petite montée vers le Refuge CAF du Viso.

Le Refuge... (avec sa terrasse panoramique). Une petite pause – un peu mouvementée - … Il y a dans le secteur deux ânes, dont un répondant au doux prénom de Diego,... viennent à notre rencontre lorsque nous décidons de nous poser pour déjeuner... Par l'odeur alléchée, "Diego" s'est littéralement invité dans mon sac à dos ! Un peu collant le bestiau, mais aussi un peu imposant.... Après quelques négociations, et moulinés de bras, lui et son comparse sont allés brouter un poil plus loin... Une petite sieste, presque contemplative plus tard, nous voilà cheminent vers le Lac Porcierole... nous empruntons le sentier qui mène au Couloir du Porc [  ] et accessoirement au Refuge Vitale Giacoletti ou bien encore vers la Punta Undine ou Punta Venesia... (voir même plus si affinité). Le lac, une nouvelle pose... hors mis cette touche aquatique... l'ensemble est totalement minéral. Les sommets qui nous font face en imposent de part leurs hauteurs, et leurs formes... Le lieu est comme dans mes souvenirs – lointains – toujours aussi beau... Mais fini de rêvasser, nous entamons la descente vers le refuge, car il se faire tard...

L'heure de la soupe n'est plus très loin

Après une bonne nuit de sommeil [non pas à cause de cette première étape (un peu quand même) mais à cause du repas du soir que dis-je du divin repas du soir (lasagne, salade, gâteau au chocolat, soupe... bref un vrai repas de "marcheur" !]. Demain c'est la deuxième étape de ce tour placée sous le signe du soleil enfin presque, au début en tous les cas !

 J 2 : Refuge CAF du Viso 2460 m - Refuge Barbara Lowrie 1746 m : Par le Col Manzol  2667 m. Partie raide sous le col Sellière, présence de neige sur une bonne partie de la descente.  Col Manzol : équipé et exposé sur les premiers mètres. Descente raide. Pour le sommet  : passage en II, cairns. Mont Manzol : Non réalisé, visibilité NUL - nebbia -. +760 m/-1430 m/5 h/T2  à T3.

Décollage vers 7 h 30 (ce sera un rituel tout au long du parcours...) direction le Col de Sellière perché à près de 2860 m, le tout sous un soleil radieux. Le montée est régulière, formée de grands lacets. Nous sommes sur le GR 58 C. Col de Sellière : le Viso trône au loin, et tous ses sommets satellites autour, dominent le paysage. C'est beau. Nous entamons maintenant notre première descente du jour. Nous sommes sur la GTA. Il y a un beau et grand névé a descendre, un vrai bonheur , nous sommes dans la Nebbia. Deux silhouettes se distinguent sur la crête : des bouquetins qui jouent au équilibriste. Nous retrouvons le sentier plus bas, bien dommage, c'était plutôt sympa la neige ! Au loin, une tâche rouge, et une autre bleue : le Refuge Granero 2391 m, et son lac, le lac Lungo 2377 m ; baignés dans un océan de verdure, et accessoirement sous le soleil. La nebbia nous a temporairement lâché. Une pose, une photo, et nous entamons notre deuxième montée du jour, notre deuxième col, celui de Manzol, perché celui-là à près de 2667 m. La montée est tranquille, douce, agréable, régulière... la nebbia nous a rattrapé ; elle nous enveloppe, mais nous laisse cependant entrevoir au loin quelques masses informes. Je me pose quelques questions sur ce col. Je sais qu'il y a des chaînes, que la descente est plutôt raide, et qu'elle est à proscrire en cas de mauvais temps ou si le col est enneigé. Je me focalise tellement sur le sujet, qu'une fois arrivée au col, oups, purge ce n'est pas un col « ordinaire » pour sûr, c'est en fait un couloir, raide et équipée, et qui par beau temps, vous mets dans une belle ambiance aérienne  ! Merci nebbia ! La descente ne fût pas des plus académique (heureusement que les APN n'étaient pas de sortis... cela aurait fait quelques clichés plutôt comiques) Bref... je prend, une fois "revenue moi", le temps d'immortaliser le secteur. Avec la descente du col Sellière (pour peu que l'on ne soit pas habitué, cela va de soit) et celle-ci, ce sont les deux seules difficultés du jour. La chute (surtout au Manzol) est à proscrire. Au menu, j'avais prévu l’ascension du Monte Manzol 2933 m, mais au vue des conditions du jour, c'est à dire une visibilité réduite à ZÉRO, nous avons opté pour la solution la plus "sage", poursuivre jusqu'au refuge. Nous ferons une (nouvelle) pause plus bas, au « carrefour » : à main droite le Colle Armoine, à main gauche le Refuge Barabara Lowrie, notre destination du jour. Une belle, très belle descente. La nebbia ne nous aura pas permis de tout voir, mais aura laisser deviner les paysages. Nous avons basculé du «tout minéral » au « tout végétal » : un enchantement !

Une belle, non, une très belle étape ; alpine sur de court passage, avec juste ce qu'il faut pour se faire plaisir. Le refuge : tout simplement extra, tant au niveau de l’accueil, qu'au niveau du confort. J'allais oublier sa touche gastronomique fort sympathique !! 

Demain, c'est encore belle étape, avec au menu le fameux Sentiero Du Postino : sa vire aérienne (mais pas trop...), ses cordes fixes et ses échelles. J'ai déjà "usé" mes semelles sur ce beau sentier tout en balcon, je l'ai toujours traversé sous la nebbia, je n'ai donc jamais vu le paysage. Demain peut être ...

J 3 : Refuge Barbara Lowrie 1746 m - Refgue Giacoletti 2741 m. Par le Col Armoine (112/114) -  Il sentiero del postino (Sentier du Postier) V21 ou V19. + 1240 m/-305 m/6 h. T2 à T3. Option : Rocce Alte Monte Losas 2838 m/ +100 m pour le sommet, qui se situe au «  pied  » du refuge Giacoletti.

Nous quittons le refuge... vers 7 h 30, en ce lundi 11 juillet, le temps est clair et ensoleillé... Nous empruntons pour parti le même chemin que la veille, autant dire que le réveil musculaire va être un peu rude ! Nous cheminons aujourd'hui vers le Col Armoine – paraît il l'un des plus beaux cols du GDV – Nous remontons le très beau Vallone del Pis, ce qui ne nous a pas été permis d'être vue hier, se dévoile totalement ce matin : le lieu vaut vraiment le détour . Au départ du refuge, la montée – tout en forêt – ce fait sur un sentier tout en lacet, bien marqué, bien balisé, raide mais régulier. Nous passons une belle cascade – la veille des bénévoles consolidés le passage, pour sûr ils ont fort bien œuvré !! - encore un ou deux ressauts, nous passons le fameux « carrefour » qui à main droite conduit au « Manzol », et « tout droit » à « L'Armoine ». Le sentier ne fait plus de lacets, il suit une pente qui s'élève tout en douceur. Nous passons le Lago Arbancie 2451 m, puis poursuivons jusqu'au Lago Piena Sia ; quelques beaux passages encore enneigés donnent un caractère un peu alpin à cette première partie de l'étape. Le Col Armoine : une petite pointe – toute timide – se dévoile au fur et à mesure que l'on s'avance. Le VISO !! Pour sûr... c'est vrai que c'est beau, et même très beau. La Nebbia, fait son apparition ; elle « dévore » petit à petit, tout sur son passage, bientôt elle recouvrira tout (ou presque). Nous quittons la Valle Pellice pour la Vallée du Po... Quelques photos, puis nous fondons vers Pian d'Armoine, avant de remonter (hélas...) en direction du Col de la Traversette. Nous délaisserons la sente bien raide pour emprunter le sentier du Postier. Un véritable jardin suspendu ! La sente fille à flanc avec quelques passages équipés. Nous arrivons devant l'un d'eux : il y a deux solutions soit utilisés la corde fixe qui passe sur le névé soit utiliser la corde fixe qui passe entre le névé et la parois (solution plus "sûr", si l'on peu habituer à  l'exercice). On opte pour la première solution. Je martèle la neige, dure, pour faire une trace plus marquée, la chute dans cette configuration serait très mal venue. La corde mise en place est la bienvenue ; je suis agrippée dessus, et par la même occaz., mes doigts frottent la neige (un vrai bonheur !), bref, sympathique moment, sous la nebbia en plus ! Là, je dirais, tout simplement : grandiose ! Au sortir du névé, le sente file toujours à flanc. Une corde fixe est la à nouveau pour « calmer » les ardeurs du marcheur qui serait pris de vitesse dans la courte descente qui mène à la « sortie » du Postino. Équipé de barreaux métalliques (la dernière fois que je suis passée par là, il fallait désescalader, c'était, heu, un « poil » plus sportif et acrobatique !). Le dernier échelon, un pied puis deux : le Postier, c'est du passé ! Super sympa, très esthétique, sportif, alpin. Bref, ce court chemin ne manque pas, pour ma part de qualificatif (même si, je ne sais pas pourquoi, je n'avais pas envie de passer à nouveau par là). Une corde fixe a été tendu pour franchir le torrent, quand celui-ci est très actif le passage doit être plus que délicat, le demi-tour s'impose, car ça en « impose ». En ce mois de juillet, pas de souci, l'eau coule, elle coule même bien mais pas suffisamment pour nous faire faire demi-tour. Nous sommes noyés dans un océan de brume. Nous poursuivons notre ascension vers le Refuge Vitale Giacoletti ; nous optons pour le « tout droit dans le névé » … EXTRA ! Le sentier reprend ses droits un peu plus haut à main droite, mais le névé c'est plus sympa. Je « zig » et « zag » tout en martelant la neige. Derrière nous « la jeunesse », qui nous dépasse et fini la trace ! Le refuge, une belle pause, en mode pose. Détente, bavardage, échange. Un moment fort sympa. Tout comme l’accueil, le repas, et en plus, le dit refuge a lui aussi, une vue plus que panoramique. Il ne reste plus qu'à attendre que Dame Nebbia, lève son voile, pour que le Maître des Lieux, se dévoile à nouveau. Ce sera chose faite en fin d'après midi. Eh oui, Môsieur Viso est timide.

Cabris et étagnes font l'attraction devant le refuge, durant une bonne partie de l'après-midi. Les bouquetins, quant à eux, arriveront un peu plus tard, en fin de journée. Ils se signaleront, en faisant "grand" bruit, dans le [fameux] Couloir du Porc, la Nebbia est encore bien présente, mais laisse entrevoir leurs silhouettes. Une séquence d'observation s'improvise derrière le refuge. Une harde de mâles, descend le couloir, laissant s'échapper quelques blocs à leur passage ; se battent avec "fracas", le bruit des cornes qui s'entrechoquent dans le couloir fait de "l’écho". La harde descend ainsi nonchalamment, pour atteindre les abords du refuge ; et se prélasser, avec quelques bonnes pauses au soleil, enfin quand celui-ci daigne se montrer un peu. Cabris et étagnes, eux sont partis "jouer" un peu plus loin. 

Après ce petit intermède « animalier ». On se repaît d'un bon repas ; on veille un peu, et puis Morphée fait son œuvre.

  J 4 : Refuge Giacoletti  2741 - Refuge Alpetto 2275 m : Par le Colle dei Viso 2650 m - [Lago Chiaretto 2.290 m ; Rif. Q. Sella 2.640 m] - V13. +500/-900 m/T2 Option : Viso Monzzo 3019 m / + 370 m pour le Viso Mozzo. Non réalisé météo exécrable : pluie, grêle... brouillard 

Aujourd’hui on traîne un peu, le départ sera moins matinal que les jours précédents. Mais en attendant le café et les tartines, je monte au petit matin, assister au lever du soleil, sous l'anté-cime de la Rocce Alte. Au loin un bruit, puis un silhouette, c'est un cabri solitaire. Je poursuis et débusque un volatile, un lagopède alpin. Je continue et puis m'installe sur un rocher, en attendant que le « spectacle » commence. Au loin, le ciel s'embrase ; le soleil dévoile toute sa puissance, en douceur, illumine le ciel, puis embrase la montagne ; qui se fait toute "dorée". Moment magique. Le Viso et tous ses satellites ont repris des couleurs, hier sombre, aujourd'hui paraît d'or. Il est temps de redescendre. Le refuge s'est réveillé, ses occupants s'agitent, mon [compagnon] de route aussi.

Petit déjeuner, préparatif de départ, petites vérifications histoire de ne rien oublier. Un lacet, puis deux, je lève le nez, le ciel s'est assombri. Je sens comme quelque chose qui me tombe dessus, c'est assez discret, un petit crachin qui s'arrête presque aussitôt. Je bâche par précaution mon sac à dos, et garde ma veste. Nous filons, la journée aujourd'hui sera (presque courte), 5 h tout au plus. Ce soir nous dormons au Refuge Alpetto. Pour y parvenir nous passons par le Colle Dei Viso.

La météo joue avec nos « nerfs » : une éclaircie, une averse (micro-averse), elle n'a pas le temps de nous mouiller qu'elle s'est déjà arrêtée, j'en profite pour enfiler mon pantalon de pluie (sage décision). Nous passons le Lago Chiaretto, et cheminons vers le Colle Dei Viso, et c'est reparti : ça "mouille" à nouveau, pour s'arrêter un peu plus haut. Les choses vont se gâter réellement un peu plus loin, juste avant d'arriver au col. Dans le lointain, un grondement sourd, ce n'est pas le tonnerre, lui il viendra un peu plus tard, mais la montagne qui se « casse la figure » ; c'est une chute de pierres. Avec la Nebbia on ne voit rien ou presque, ce qui donne encore un peu plus d'ambiance à l'étape.

Nous sommes noyés dans la Nebbia, et bientôt sous les eaux, et au final par de la grêle (aieeee)... Nous franchissons le Colle Dei Viso sous l'eau. Moi qui avait envisagé de faire l’ascension du Viso Mozzo, hé bé c'est encore raté ! Le temps est vraiment pourri. Nous nous abritons un cours moment au refuge Q. Sella. La pluie cesse... Nous poursuivons notre route dans la Nebbia, on se voit à peine. Belle ambiance ceci dit ! Mais le GDV sans la Nebbia... ce ne serait pas le GDV !

La « classe » cette journée, dommage pour le panorama en haut du Viso Mozzo. Mais le levé du soleil [magique] aura gommé d'un rayon de soleil cette belle journée certes un "poil" humide...

Alpetto...

 De retour sur le GDV

  J 5 : Refuge Alpetto 2275 m - Refuge Vallanta : Par le col San Chiaffredo 2762 m /vallée de Giargiatte / col Gallarino 2727 m [Lago Bertin 2.700 m - Lago Lungo 2.740 m] – U10/GTA/GDV. 

Nous quittons le refuge, sous un beau soleil... Nous remontons en direction du Passo Gallarino, perché à plus de 2700 m. Celui que nous avons aperçu ou entre aperçu ces derniers jours, nous fait « l'honneur » de sa présence sous un soleil des plus radieux. Nous cheminons sur un très beau sentier. La montée est régulière, et pour ne rien gâcher elle est en plus panoramique : le Viso, et là, le Mozzo aussi ! Nous sommes sur le V6, puis sur le V7 ; au Passo Gallarino, nous retrouvons le GDV (et accessoirement la GTA ou encore le « U10 » !). Nous reprenons, ici, le tour classique, mais ce petit détour au Refuge Alpetto vaut le détour. L'endroit y est calme, reposant, loin de la foule des refuges du tour. Une petite parenthèse enchantée, même si c'est sous une Nebbia épaisse et tenace que nous y sommes arrivées. Pour cette troisième édition, sur cette 5ème étape, je puis dire que j'ai de la chance, le temps sera beau – pour ne pas dire très beau – durant tout la journée (ou presque).

Les deux Passo sont passés, le secteur très minéral du Lago Lungo et Bertin, aussi. Une pose photo, et nous enchaînons en dévalant le beau et verdoyant Vallone della Giargiatte, Pian Meyer, suive ensuite les Granges de Gheit – 1912 m -, où nous ferons une bonne pose avant d’entamer une belle montée vers le Refuge Vallanta. Comme je le disais un peu plus haut, je fais ici mon troisième tour, le secteur ne m'est donc pas inconnu, mais par deux fois je n'ai rien vue. La première à cause de la Nebbia, et la deuxième à cause d'un orage mémorable ! C'est donc sous le soleil que je découvre le Vallone di Vallanta, et c'est vraiment beau. Les fois précédentes la montée m'avait semblé longue et « pénible » ; mais pour sûr par grand beau, la donne change. La montée est progressive, le Viso se dévoile petit à petit, on a du mal même à la reconnaître, sur ce versant Ouest, son « physique » est différent, imposant, car il vraiment très proche.

Le refuge, nous nous posons : jet de chaussures, lessives, petits cafés . Une pose, sous le soleil, s'est improvisée aux abords du refuge. Il y a beaucoup de monde, le refuge est quasi plein (il fait 75 places !). Le vent qui nous a accompagné par petite « touche  légère » lors de la montée, s'est levé et souffle fort en rafale. [Cela m'a curieusement rappelé un épisode venteux en Argentera... Un vent tempétueux  avec un grand soleil ... Pour finir, le ciel s'est fâché, et on à non pas vue tout « rouge » mais plutôt tout « noir »... et ce fût la « cata »]. Quelques nuages font leur apparition dans le bleu du ciel. Le temps se couvre partiellement. Le vent souffle de plus en plus fort : les portes claques ; les couvres chefs s'envolent ; une goutte puis deux, et c'est un grand rapatriement vers l'intérieur qui s'organise. Une belle averse de grêle. Le lac a des allures de mer déchaînée. Pour sûr la lessive séchera plus vite ! On finira notre pause à l'abri, et au chaud, mais toujours l’œil rivé sur le Viso.

Demain, c'est le Monte Losetta - 3050 m - qui est prévu au menu... sauf si le vent souffle toujours.

J 6 : Refuge Valanta - La Roche Ecroulée, par le Passo di Vallanta.

Une nuit agitée :  le vent a forci durant la nuit. Nous avons eu droit à un véritable concert – gratuit – de volets et autres portes métalliques (heureusement bien accrochés). Nous prenons, avec regret, la décision de ne pas faire le sommet, le vent est vraiment trop fort, et le froid qui l'accompagne est plutôt « mordant » . Nous rentrons donc, en mode direct. Bonnet, veste, gants, sont de sortis ce matin. Nous démarrons aux alentours des 8 h. Le refuge est encore à l'ombre, le sentier qui monte vers le Passo di Vallanta aussi. Le soleil brille, mais ne nous réchauffe pas encore, il va falloir attendre pour ça ! C'est la « ruée » vers le Passo ! En colonne, les uns derrières les autres. La fréquentation du secteur tranche avec le calme des jours précédents.

Le Passo est bien enneigé. Je sens que l'on va bien « s'amuser » ! La neige est dure, pour ne pas dire verglacée ; en gros ça glisse sous la « godasse ». Va falloir louvoyer entre les plaques de neige avant d'atteindre le Passo ; dont le poteau est en grande partie, enseveli par la neige. Quelques photos plus tard, nous franchissons la frontière, nous sommes maintenant en France, dans le Queyras... En contre bas l'on peut apercevoir le lac Lestio 2510 m. Le ciel est toujours aussi bleu, le vent faibli. La neige est encore bien présente sur le versant « Queyras ». Nous progressons de névé en névé. La neige disparaît au fur et à mesure. Ici le balisage se perd un peu, contraste saisissant avec le balisage omniprésent côté Italien. Le lac Lestio, une courte pause. Nous décidons de rentrée par le sentier qui longe le Guil (balisage jaune/PR). Il descend progressivement et inexorablement vers la vallée.

Le Grand Belvédère, Pré Michel... la Roche Écroulée, le Tour 2016 est bouclé  !